Die kontinuierliche Herstellung von Produkten hat gegenüber der Serienfertigung mehrere Vorteile in Bezug auf Produktionsvolumen, Kosten, Energie und Qualität. Durch die laufende Produktion und den Wegfall unnötiger An- und Abfahrschritte ist eine Großserienfertigung in kürzerer Zeit möglich. Geringere Stückkosten und Energieeinsparungen können durch Automatisierung und Reduzierung unnötiger Arbeit erreicht werden. Außerdem kann eine bessere Qualitätskontrolle aufrechterhalten werden, da weniger Möglichkeiten bestehen, den Prozess zu ändern oder menschliche Fehler die Produktion zu beeinträchtigen.
Kontinuierliche Produktion ist eine Methode, die verwendet wird, um die Produktmenge zu maximieren, die in einer bestimmten Zeit und Produktionsfläche hergestellt wird. Die Produktion erfolgt in der Regel 24 Stunden am Tag, das ganze Jahr über ohne Unterbrechung. Mit Ausnahme eines ungewöhnlichen Ausfalls sind die Geräte jederzeit im Einsatz und die Produktion aus dem Produktionsfluss läuft ähnlich weiter.
Der offensichtlichste Vorteil der kontinuierlichen Produktion ist die Möglichkeit, in kurzer Zeit eine hohe Produktleistung zu produzieren. Durch den Betrieb einer Produktionslinie rund um die Uhr statt nur während der üblichen Arbeitszeiten kann eine Anlage mehr Produkte herstellen. Diese Methode vermeidet auch die Zeitverschwendung durch das regelmäßige Herunterfahren und Wiederanfahren von Geräten, die sonst für die Produktion verwendet werden könnten.
Teilweise aufgrund dieser zeitlichen Verdichtung des Produktionsprozesses kann eine kontinuierliche Produktion auch zu niedrigen Stückkosten führen. Diese niedrigen Stückkosten werden auch teilweise durch Kosteneinsparungen bei der Arbeit beigetragen. Für die wenigen Aufgaben, die nicht automatisiert sind, werden weniger qualifizierte und kostengünstigere Arbeitskräfte eingesetzt, während Maschinen die meiste Arbeit erledigen und komplexe Vorgänge ausführen. Obwohl die Kapitalkosten der Ausrüstung teuer sein können, können hohe Anfangskosten mit niedrigen Stückkosten pro Produkt aus einer Massenproduktion wieder hereingeholt werden.
Weitere Einsparungen sowie Vorteile für die Umwelt können sich aus den Energieeinsparungen ergeben, die sich aus der Eliminierung von Schritten ergeben, die nicht zum Wert des Endprodukts beitragen. Durch die kontinuierliche Produktion kann ein Teil der notwendigen Reinigung und Sterilisation vermieden werden, bevor die Ausrüstung stillgelegt werden darf, da die Ausrüstung ständig in Betrieb ist. Es vermeidet auch einen Großteil des Transports, der für den Transport von Materialien zum und vom Lager erforderlich wäre, der bei der Serienfertigung erforderlich wäre. Anstatt bis zum Betriebsbeginn im Lager zu sitzen, wird Material in einer kontinuierlichen Produktionsanlage oft direkt in die Produktionslinie eingespeist.
Dieses Merkmal macht diese Methode sehr kompatibel mit einer gemeinsamen Fertigungsstrategie, die als schlanke Fertigung bezeichnet wird. Lean Manufacturing basiert auf der Prämisse, dass jeder Prozess oder jedes Produkt, das nicht direkt mit der Wertschöpfung für den Kunden verbunden ist, Verschwendung ist, die vermieden werden muss. Die Eliminierung unnötiger Ausgaben durch kontinuierliche Produktion ist eine Maßnahme, die bei der Implementierung von Lean Manufacturing ergriffen werden kann.
Ein weiterer großer Vorteil dieser Produktionsmethode besteht darin, dass sie dazu beitragen kann, eine gleichbleibende Qualität über ein hohes Produktionsvolumen zu gewährleisten. Die Qualität einiger Produkte wie Lebensmittel oder einiger chemischer Produkte hängt stark von der Konsistenz der Zutaten und des Prozesses ab. Durch die Vermeidung von wiederholten Shutdown- und Startup-Vorgängen ist es viel einfacher sicherzustellen, dass der Prozess unverändert bleibt.
Die kontinuierliche Produktion trägt auch zur Produktqualität bei, indem sie die Möglichkeit menschlicher Fehler reduziert. Aufgrund des hochautomatisierten Charakters des Vorgangs führen die Menschen in dieser Art von Einrichtung viel weniger Schritte direkt aus. Dies minimiert die Möglichkeit, dass die Qualität durch Fehler wie Verschmutzung, Beschädigung durch unsachgemäße Handhabung usw. beeinträchtigt wird.