Ein Plasmaschneider ist ein relativ einfach zu bedienendes Werkzeug zum Schneiden von Stahl und anderen elektrisch leitfähigen Metallen. Diese Schneidgeräte arbeiten mit einem Hochspannungs-Lichtbogen und einem komprimierten Gas,
normalerweise Luft. Ein von einer Innenelektrode erzeugter Lichtbogen ionisiert
Gas, das durch eine Düse strömt und einen konzentrierten Plasmabogen an der
Cutterspitze. Der Kontakt des Lichtbogens mit der Arbeitsfläche erzeugt eine hohe Hitze
Stromkreis, der einen Abschnitt mit einer Breite von weniger als 1/16 Zoll (1.6 mm) schmilzt. Die
Kraft des Plasmastroms bläst dann den geschmolzenen Bereich auf der
Werkstück, wodurch ein ziemlich sauberer Schnitt mit wenig oder keiner Schlacke entsteht. Das Plasma
Lichtbogen bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von bis zu 20,000 Fuß pro Sekunde durch die Düse,
und bei Temperaturen von bis zu 30,000 Grad Fahrenheit (16,600 Celsius)!
Leichte, tragbare Plasmaschneider verwenden 110 Volt mit einer Leistung von etwa 12-35
Ampere. Um ihre Verwendung zu vereinfachen, sind diese Maschinen oft mit Luftkompressoren an Bord ausgestattet.
Größere Schneidgeräte sind 220-Volt-Systeme mit einer Leistung zwischen 50 und 80 Ampere.
Mit handgehaltenen Modellen können alle leitfähigen Metalle bis zu einer Dicke von ½ Zoll (1.25 cm) geschnitten werden.
während industrielle Plasmaschneider 2 cm Metall durchtrennen können.
Einer der Vorteile der Verwendung eines Plasmaschneiders besteht darin, dass die Oberfläche des
Metall außerhalb des Schneidbereichs bleibt relativ kühl; das verhindert
die Verwerfungen und Lackschäden, die bei anderen Brennschneidern auftreten können. EIN
Die dünne Wärmeeinflusszone (HAZ) ermöglicht auch die Verwendung von Schablonen für präzise
geschwungene Linie schneiden. Plasma schneidet bis zu fünfmal schneller als herkömmliche
Taschenlampen und ist nicht auf leicht entzündliche Gase angewiesen. Viele Plasmaschneider auch
funktionieren gut als Fugenhobel und können Metall schnell und genau durchbohren.
Trotz der Vorteile von Plasmaschneidern gibt es einige Nachteile. Die Elektrode und Düse des Schneiders müssen manchmal häufig ausgetauscht werden, was die Betriebskosten erhöht. Nichtleitende Materialien
wie Holz oder Kunststoff können mit Plasmaschneidern nicht geschnitten werden. Ein weiterer kleiner Nachteil ist
dass der Plasmalichtbogen typischerweise eine Abschrägung von 4-6 Grad an der Schnittkante hinterlässt; Obwohl dieser Winkel bei dünnerem Material fast unsichtbar ist, ist er bei dickeren Teilen wahrnehmbar. Gasbrenner sind
als besser als Plasmaschneider für dicken Stahl angesehen.