Eine Plenumkammer ist im Wesentlichen eine Art Belüftungs- oder Luftübertragungssystem. Diese luftgefüllten Kammern finden sich an Fahrzeugen und Maschinen oder in den Böden und Decken eines Raumes. Der Begriff Plenum bezieht sich typischerweise auf einen Raum mit positivem Luftdruck, wobei der Luftdruck innerhalb des Raums größer ist als außerhalb der Kammer. So kann man sich eine Plenumkammer als das Gegenteil einer Vakuumkammer vorstellen, die durch einen negativen Luftdruck oder einen Innendruck, der geringer ist als der Umgebungsluftdruck, gekennzeichnet ist. Der positive Druck in einem Plenum erzeugt natürliche Kräfte, die die Luft herausdrücken und dann durch frische Luft von außerhalb der Kammer ersetzen.
In Privathaushalten und Unternehmen ist eine Plenumkammer eine Alternative zu herkömmlichen Lüftungssystemen auf Kanalbasis. Anstatt sich auf zwei separate Kanalnetze für die Zu- und Abluft zu verlassen, verwenden Plenumsysteme nur einen Satz von Zuluftkanälen. Da diese Kanäle frische Luft in den Raum pumpen, tritt verbrauchte Luft auf natürliche Weise durch Abluftgitter in der Decke aus. Diese Luft tritt in den Plenumraum über der Decke ein, wo sie in eine einzelne Abluftöffnung gedrückt und nach außen geleitet wird. Dieses System hilft, die Kosten für Lüftungsgeräte und zugehörige Kanäle zu senken und führt auch zu weniger Wartungsaufwand.
Bei der Verwendung in Motoren und anderen Maschinen dient die Sammelkammer als Abgaskammer, um den Motor oder Motor zu kühlen. Zwischen der Lufteinlassbaugruppe und den Ventilen am Motor befindet sich ein Überdruck-Plenumraum. Frischluft verbleibt im Plenum, bis sich die Ventile öffnen und Luft in den Motor gelangen lässt. Dadurch kann sich jedes Ventil bei Bedarf öffnen und Frischluft aufnehmen, was zu einer verbesserten Leistung und einem langlebigen Motor führt.
Während das Hovercraft wie ein komplexes Gerät aus dem Weltraumzeitalter erscheinen mag, verlässt es sich tatsächlich auf eine einfache Plenumkammer, um über dem Boden zu schweben. Das Fahrzeug sitzt erhöht über dem Boden, wobei eine solide Schürze oder Ummantelung um den Umfang herum als Stützbasis dient. Diese Schürze bildet auch eine Luftkammer zwischen dem Boden des Luftkissenfahrzeugs und dem Boden. Wenn eine Reihe von Ventilatoren oben auf dem Fahrzeug Luft in das Plenum bläst, erhöht dies den Druck in diesem Plenum, wodurch das Fahrzeug vom Boden abhebt.
Plenumkammern wurden auch in einer Vielzahl anderer Anwendungen verwendet. Sie finden sich in vielen großen Orgeln, wo sie dazu beitragen, den charakteristischen Klang zu erzeugen, der mit der Orgel verbunden ist. Eine Plenumkammer unter dem Boden oder über der Decke in einem Raum kann als Schallschutzwand fungieren, wodurch diese Art von Design gut für Aufnahmestudios geeignet ist. Diese Kammern befinden sich auch am Fuß von Öfen und bestimmten Arten von Öfen, wo sie als Kühlkammern fungieren.