Als polytechnischer Dozent wird eine Person bezeichnet, die an einer technischen Schule angestellt ist, um Studenten in einer Vielzahl von Themen zu unterrichten. Diese Themen beziehen sich in erster Linie auf die angewandten Wissenschaften und die gewerblichen Künste. Obwohl es polytechnische Sekundarschulen gibt, ist es üblich, dass ein polytechnischer Dozent an einer Hochschule wie einem College oder einer Universität arbeitet. Einige in diesem Bereich tätige Fachleute führen und veröffentlichen neben der Lehrtätigkeit auch Forschungsberichte zu verschiedenen Themenbereichen.
Obwohl es in den Vereinigten Staaten polytechnische Colleges und Universitäten gibt, werden die meisten Leute, die auf Universitätsebene in den USA unterrichten, einfach als Dozenten oder stattdessen als Professoren oder Lehrer bezeichnet. In Ländern wie Singapur, Ghana und Kenia wird der Begriff polytechnischer Dozent jedoch häufiger für Lehraufträge auf Universitätsniveau verwendet. In jedem Fall kann ein Polytechniker als Teilzeit- oder Vollzeit-Fakultätsmitglied angestellt werden, und einige können gleichzeitig an mehr als einer Institution arbeiten.
Um Dozent zu werden, muss eine Lehrkraft zunächst einen Hochschulabschluss in dem Fach erwerben, in dem sie die Studierenden unterrichten möchte. Je nach Institution ist oft ein postgradualer Abschluss erforderlich. Ein Hochschullehrer kann als Absolvent eine Anstellung finden, aber der Wettbewerb um solche Stellen ist oft hart, da erfahrenere Dozenten stärker nachgefragt werden.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein erfahrener Hochschullehrer aus einem anderen Land für eine bestimmte Schule rekrutiert wird. Während die Gehälter variieren können, wird einem aus einem anderen Land importierten Dozenten oft ein lukratives Gehalt oder ein sehr attraktives Leistungspaket angeboten, um Dozent zu werden. Zu diesen Leistungen gehören oft eine Vielzahl von Urlaubstage, Wohn- und Leistungsprämien.
Neben der Lehre kann ein Fachhochschuldozent auch studentische Gruppen bei der Bearbeitung von Sonderprojekten außerhalb des Unterrichts anleiten. Viele Dozentinnen und Dozenten betreuen Studierende auch bei wichtigen wissenschaftlichen Forschungsarbeiten und werden teilweise sogar mit wichtigen administrativen Aufgaben betraut. Aufgrund des erhöhten Arbeitspensums arbeiten viele Vollzeitdozenten lange und es ist nicht ungewöhnlich, dass einige Urlaubstage aufgeben, um anspruchsvolle Forschungsprojekte durchzuführen. Um ein erfolgreicher Hochschullehrer zu werden, ist es daher wichtig, dass Personen, die sich für solche Stellen bewerben, eine Leidenschaft für die Lehre in einer bestimmten Disziplin haben, Forschung betreiben und Studenten zu erfolgreichen Ergebnissen führen.