Ein postviraler Husten ist ein trockener Husten, der nach einer durch ein Virus verursachten Infektion der oberen Atemwege länger als acht Wochen anhält. Dies kann für den Patienten irritierend sein, insbesondere weil eine Behandlung mit herkömmlichen Mitteln schwierig sein kann. Bei einem schweren Husten kann eine medizinische Untersuchung bestätigen, dass ein zugrunde liegendes Problem nicht verantwortlich ist, und dem Patienten können einige aggressive Behandlungsmöglichkeiten zur Verfügung gestellt werden, um zu sehen, ob das Problem behoben ist. Andernfalls muss der Patient dem Husten möglicherweise seinen Lauf lassen.
Die genauen Ursachen des postviralen Hustens sind nicht gut verstanden. Forscher glauben, dass es mit der durch die Infektion verursachten Entzündung in den Atemwegen zusammenhängt, die Zellen und Signalwege anregen kann, die am Hustenreflex beteiligt sind. Nachdem die Infektion abgeklungen ist, kann der Patient weiter husten. Anfänglich kann der Husten Schleim und Partikel enthalten, wenn die Atemwege frei werden. Später löst es sich in einen trockenen, unproduktiven Husten auf, was darauf hindeutet, dass die Atemwege gereizt sein können, aber nicht mehr Schleim produzieren.
Dieser Husten kann in sehr trockener Umgebung schlimmer sein und kann durch Sprechen oder Essen ausgelöst werden. Einige Patienten mit einem postviralen Husten finden es hilfreich, viel Flüssigkeit zu trinken, um hydratisiert zu bleiben. Hustentabletten sind in der Regel nicht wirksam, und Maßnahmen wie Dampfzelte können einen eingeschränkten Komfort bieten. Wenn der Husten stark wird, kann der Patient aufgrund der Halsreizung Schwierigkeiten beim Schlafen oder beim Sport haben.
Für den Fall, dass ein Patient eine aggressivere Behandlung benötigt, ist die beste Option normalerweise ein Hustensaft, der Codein enthält. Opioide unterdrücken den Hustenreflex und können einen postviralen Husten unterdrücken, während sich die Atemwege erholen. Solche Produkte müssen mit Vorsicht angewendet werden und der Patient muss möglicherweise am Ende der Medikation ausschleichen, um Entzugserscheinungen zu vermeiden. Es ist auch ratsam, das Medikament nicht aufzubewahren oder zu teilen, da dies zu einer unsachgemäßen Verwendung führen kann, die gefährlich sein kann.
Fälle von postviralem Husten können sorgfältig untersucht werden, um festzustellen, ob der Patient Asthma, eine Atemwegsobstruktion oder ein anderes Problem hat. Diese Probleme wurden möglicherweise zuvor maskiert oder durch die Infektion ausgelöst. Solche Untersuchungen können eine Bildgebung der Lunge, Spirometriestudien zur Beurteilung der Atemwegsfunktion und eine sorgfältige Patientenbefragung umfassen, um nach verräterischen Symptomen zu suchen, die möglicherweise nicht früher identifiziert und behandelt wurden. Wenn die Ursache nicht ein Virus ist, können andere Behandlungen erforderlich sein, um das Problem zu beheben und dem Patienten zu helfen, sich vom Husten zu erholen.