Ein Preisnehmer ist eine Person oder ein Unternehmen mit begrenzter Marktmacht, die mit Geschäftsaktivitäten die Preise auf dem freien Markt nicht beeinflussen kann, weil diese Aktivitäten zu klein für eine Registrierung sind. Preisnehmer müssen mit dem verfügbaren aktuellen Kurs arbeiten; dies im Gegensatz zu Preismachern, bei denen es sich um Personen und Institutionen handelt, die über genügend Einfluss verfügen, um mit ihren finanziellen Entscheidungen den Markt zu beeinflussen. In Investmentgemeinschaften werden die Bewegungen der Preismacher genau beobachtet, da sie den Wert von Aktien und Rohstoffen beeinflussen können.
Ein einfaches Beispiel für einen Preisnehmer ist ein einzelner Anleger. Personen, die kleine Wertpapierorders platzieren, haben keinen Einfluss auf ihren Wert, da die Ordergröße vernachlässigbar ist. Ebenso haben Unternehmen, die Rohstoffe in einem sehr überfüllten Markt verkaufen, wenig Kontrolle über ihren Preis, da Preiserhöhungen die Kunden vertreiben. Ein Besitzer eines T-Shirt-Standes, der versucht, T-Shirts zu einem viel höheren Preis als dem der benachbarten Stände zu verkaufen, ist ein Preisnehmer, da die Kunden vorbeispringen und Hemden zu einem niedrigeren Preis von anderen Anbietern kaufen, was diese Person dazu zwingt, den Preis zu senken oder aus dem Geschäft gehen.
Ökonomen interessieren sich sehr für die Funktionsweise von Märkten und die Trennung zwischen Preismachern und Preisnehmern. Einigen Theorien zufolge tendieren die Märkte dazu, auf Effizienz zu drängen, wobei sich die Preise als Reaktion auf den Marktdruck im Laufe der Zeit ausgleichen. Diese Preis- und Verfügbarkeitsänderungen werden jedoch in erster Linie von den Preismachern prädiziert, da ein Preisnehmer keine sinnvolle Änderung am Markt vornehmen kann.
Ein Nachteil des Preisnehmers besteht darin, dass ungünstige Marktbedingungen in Kauf genommen werden müssen, da keine Schritte zur Preis- oder Verfügbarkeitsänderung zur Verfügung stehen. Andererseits ist das Verlustrisiko viel geringer, da keine großen Geschäfte getätigt werden. Preismacher gehen mit ihren Fonds mehr Risiken ein, können aber durch ihre Aktivitäten viel mehr gewinnen. Sie werden auch genauer untersucht, da Fragen zu Fehlverhalten bei großen Trades viel ernster werden.
Es ist möglich, dass ein einzelner Anleger Preismacher wird, dies ist jedoch selten. Menschen mit viel Geld oder Schlagkraft in der Investment-Community können mit ihren Aktivitäten Preise und Verfügbarkeit am Finanzmarkt nach oben und unten treiben. Um vom Preisnehmer zum Preismacher zu werden, ist es in der Regel erforderlich, mit erheblichen Mitteln unterlegt zu sein und von anderen Anlegern allgemein als zuverlässige Instanz respektiert zu werden.