Sowohl mit der Unternehmensfinanzierung als auch mit der Projektfinanzierung ist ein gewisses Risiko verbunden. Bei Projektfinanzierungen können diese Risikofaktoren höher sein, da diese Finanzierungsform auf noch nicht erwirtschafteten Einnahmen zur Schuldentilgung angewiesen ist. Corporate Finance führt auch ein Risikoelement ein. Der Hauptunterschied besteht darin, dass die Vorzüge der Projektfinanzierung auf dem Potenzial eines Projekts basieren, und bei der Unternehmensfinanzierung kann das Kapital auf der Grundlage der Kreditqualität und der Rentabilität eines Unternehmens erweitert werden.
Ein weiterer Unterschied zwischen Unternehmensfinanzierung und Projektfinanzierung liegt in der Häufigkeit, mit der Unternehmen auf eine der beiden Optionen zurückgreifen. Diese Entscheidung könnte weitgehend auf regionalen Präferenzen beruhen, die von Gesetzen und dem wirtschaftlichen Umfeld bestimmt werden, das in einem Land am häufigsten vorherrscht. Faktoren wie etwa, ob eine Volkswirtschaft entwickelt oder aufstrebend ist, können in ähnlicher Weise eine Entscheidung darüber treffen, welche Art der Finanzierung am effizientesten und praktischsten ist. Untersuchungen haben ergeben, dass Projektfinanzierungen außerhalb der USA häufiger vorkommen als in den USA
Corporate Finance und Projektfinanzierung unterscheiden sich auch in den Funktionen, die jede Aktivität ausführt. Ein Unternehmen, das sich möglicherweise in einer Umstrukturierung befindet, bei der die Geschäftseinheit aufgeteilt und bestimmte Geschäftsbereiche möglicherweise verkauft werden müssen, würde sich zur Erreichung dieser Ziele an die Unternehmensfinanzierung wenden. So können beispielsweise Fremd- oder Eigenkapital aufgenommen und an öffentliche Investoren verkauft werden, was wiederum dem Unternehmen Zugang zu Kapital für den Betrieb verschafft. Ebenso könnte ein Unternehmen, das sich nach einem Insolvenzantrag reorganisieren muss, die Unternehmensfinanzierung nutzen, um Zugang zu Kapital zu erhalten oder Schulden zu reorganisieren. Führungskräfte von Unternehmen nutzen diese Art der Finanzierung auch, um den Aktionären einen Mehrwert zu bieten, indem sie den Betrieb verbessern und letztendlich höhere Gewinne erzielen.
In der Projektfinanzierung gibt es auch Finanzierungsaktivitäten, die jedoch an die Schaffung eines großen Projekts gebunden sind. Bei der Finanzierung handelt es sich hauptsächlich um Schulden – oft in hohen Beträgen –, aber es kann auch etwas Eigenkapital verwendet werden. Die Rückzahlung allfälliger Darlehen ergibt sich aus dem zukünftigen Cashflow, der voraussichtlich aus dem neuen Projekt erwirtschaftet wird. Kredite, die in der Projektfinanzierung vergeben werden, sind oft regresslos und werden anschließend typischerweise mit einigen Sicherheiten besichert, die an das neue Projekt gebunden werden müssen. In der Unternehmensfinanzierung kann neben den Vermögenswerten auch der aus dem operativen Geschäft erwirtschaftete Cashflow als Sicherheit für Gläubiger dienen.