Ein Privatpilot ist eine Person, die zum Führen eines Luftfahrzeugs zugelassen ist. Privatpiloten können verschiedene Flugzeuge wie einmotorige Flugzeuge, Helikopter, Segelflugzeuge und Heißluftballons fliegen. Welches Flugzeug ein Pilot auch immer fliegen lernt, bestimmt, welche Klasse und Zertifizierung von Flugzeugen er zum Fliegen hat. Es gibt bestimmte Berechtigungs- und Ausbildungsvoraussetzungen für den Erwerb einer Privatpilotenlizenz.
Um Privatpilot zu werden, muss eine Person 16 Jahre alt sein, um ein Segelflugzeug oder einen Ballon zu führen, und muss 17 Jahre alt sein für alle anderen Flugzeuge. Eine Fluguntersuchung, die eine Sicht- und Hörprüfung beinhaltet, ist erforderlich, um eine medizinische Untersuchung dritter Klasse zu erhalten, die einem Flugschüler das Fliegen ermöglicht. Darüber hinaus muss eine Person in der Lage sein, Englisch zu lesen, zu schreiben, zu sprechen und zu verstehen. Ein Flugschüler muss auch eine Prüfung der Kenntnisse in der allgemeinen Luftfahrt bestehen, nachdem er von einem Fluglehrer eine Fahrtenbuchbestätigung erhalten hat. Der Flugschüler muss vor einer Lizenzkontrollfahrt auch eine Flugausbildung in der Klasse und Kategorie des Luftfahrzeugs erhalten, in dem er seine Lizenz erwerben möchte, und über ausreichende Soloerfahrung im selben Luftfahrzeug verfügen.
Der Gegenstand des Bodenunterrichts und des Flugunterrichts, den ein Flugschüler erhält, wird durch die Federal Aviation Regulations (FARs) der Federal Aviation Administration (FAA) geregelt. Ein Flugschüler, der versucht, ein Privatpilot zu werden, kann auf verschiedene Weise Kenntnisse erwerben, um die erforderliche Prüfung zu bestehen. Einige Schüler entscheiden sich dafür, selbstständig zu Hause zu lernen, während andere eine strukturierte private Pilotgrundschule besuchen, die zwischen zwei Tagen und drei Monaten dauern kann.
Die FAA verlangt, dass alle Flugschüler bestimmte Dinge lernen, während sie sich in einem Flugzeug befinden, z bevor ein Flugschüler bereit ist, alleine zu fliegen oder ohne Instruktor zu fliegen. In den meisten Fällen dauert es jedoch fast 20 Stunden, bis ein Flugschüler seinen ersten Alleinflug absolviert.
Nachdem ein Flugschüler alleine flugfähig ist, muss er einen langen Solo-Überlandflug und drei Solo-Starts und -Landungen von einem kontrollierten und unkontrollierten Flughafen durchführen. Wenn der Flugschüler alle seine Anforderungen erfüllt hat und seine Kontrollfahrt bestanden hat, erhält er seine Privatpilotenlizenz. Sobald ein Schüler Privatpilot ist, kann er nicht mehr bezahlt werden, wenn er andere Passagiere befördert, aber er kann sich entscheiden, die Treibstoffkosten zu teilen. Um eine Privatpilotenlizenz zu behalten, muss der Pilot alle zwei Jahre eine Flugüberprüfung von einem FAA-Check-Flieger durchführen lassen und sich über seinen medizinischen Zustand auf dem Laufenden halten.