Ein Public-Health-Praktikum ist eine beaufsichtigte Ausbildung vor Ort, die in der Regel zwischen 200 und 400 Stunden umfasst und im Rahmen eines Graduiertenprogramms im Bereich Public Health stattfindet. Die Absicht eines Public-Health-Praktikums besteht darin, den Studierenden die Möglichkeit zu geben, die im Klassenzimmer erworbenen Fähigkeiten in einem gemeinschaftlichen Umfeld anzuwenden, um professionelle Arbeitserfahrung in diesem Bereich zu sammeln. Ein Public-Health-Praktikum zielt in der Regel darauf ab, die akademischen Studienleistungen innerhalb eines Graduiertenprogramms zu ergänzen und zu unterstützen. Während einige Praktikumserfahrungen unbezahlt sein können, können Praktikumsstellen an einigen Standorten ein Gehalt oder ein Stipendium beinhalten. In den Vereinigten Staaten ist das Public Health-Praktikum ein obligatorischer Bestandteil jedes vom Council on Education for Public Health (CEPH) akkreditierten Graduiertenprogramms.
Die spezifischen Details eines Public Health-Praktikums können je nach Praktikumsort und Art des Projekts, das vom Standortleiter zugewiesen wird, stark variieren. Einige US-Programme unterstützen die Durchführung eines Public-Health-Praktikums in einem internationalen Umfeld. Typische Arten von Praktikumsplätzen sind lokale oder regionale Gesundheitsämter, Versicherungsorganisationen, viele Arten von Krankenhäusern, gemeinnützige Organisationen oder Bundesbehörden wie die US Veterans Administration oder die Occupational Safety and Health Administration. Viele Graduiertenprogramme sehen das Praktikum als Möglichkeit, berufliche Interessen im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu erforschen oder zu vertiefen. Die meisten Public-Health-Programme empfehlen den Studierenden, ein projektbasiertes Praktikum zu wählen, das einen spezifischen Bedarf anspricht, der von der Praktikumsseite identifiziert wird.
Von den Praktikumsplätzen wird im Allgemeinen erwartet, dass sie den Studierenden regelmäßige Gelegenheiten zur Interaktion mit Fachleuten des öffentlichen Gesundheitswesens bieten. Es könnten auch Standorte ermutigt werden, die es den Schülern ermöglichen, an wichtigen Sitzungen teilzunehmen und an anderen wichtigen beruflichen Aktivitäten teilzunehmen. Ein Bauleiter fungiert als Ansprechpartner und Mentor für die Studierenden. Die CEPH empfiehlt, mindestens 12 Stunden pro Woche am Praktikumsort zu verbringen. Einige der akademischen Fähigkeiten, die im Rahmen eines Public-Health-Praktikums angewendet und bewertet werden können, können Management, Planung von Programmen, Analyse von Daten oder Entwicklung von Richtlinien umfassen.
Die erforderliche Anzahl an Praktikumsstunden hängt von den Kriterien der einzelnen Graduiertenprogramme ab. Oft dauert ein Public-Health-Praktikum etwa 400 Stunden. In einigen Programmen werden die Studenten ermutigt, mehrere Praktika zu absolvieren, entweder um den Gesamtstundenbedarf zu decken oder die Standardanzahl der erforderlichen Stunden zu überschreiten.