Die Quappe ist ein langer, schlanker Süßwasserfisch, der Seen und Flüsse in den kühleren Klimazonen der nördlichen Hemisphäre bewohnt. Auch bekannt als rückgratloser Wels, Eelpout, Methy, Anwalt, Süßwasserkabeljau, Loche, Schlammhai, Ling oder Hautling, kommt der Name Quappe vom lateinischen Wort barba, ein Hinweis auf seinen unverwechselbaren einzelnen Kinnbart. Als hässlicher, welsähnlicher Fisch ist er eine skandinavische Delikatesse und unter Fischern für sein mildes Fleisch und seine vitaminreiche Leber bekannt.
Reife Quappen erreichen typischerweise Längen zwischen 15 und 22 Zoll (etwa 38 bis 55 cm) und wiegen zwischen 1 und 3 Pfund (etwa 0.45 und 1.4 kg). Sie haben einen langen, aalähnlichen, zylindrischen Körper, der auf dem Rücken olivgrün und braun gesprenkelt ist, mit einem cremefarbenen Unterbauch. Lange Flossen verlaufen in der Mitte des Rückens und des Bauches von der Mitte des Fisches bis zum abgerundeten Schwanz. Die Haut der Quappe ist glatt und die Schuppen sind winzig, mit bloßem Auge kaum zu unterscheiden.
Diese schlanken Fische sind bösartige Raubtiere, die größtenteils nachtaktiv sind, und erbeuten Felchen, Neunaugen und sogar andere Quappen. Wenn sie sie bekommen können, sind sie auch dafür bekannt, Mäuse zu fressen. Ihre großen Münder passen gut zu ihrer fleischfressenden Natur, mit mehreren Reihen kleiner, nach hinten geneigter Zähne und kräftigen Kiefern. Bis zum Alter von fünf oder sechs Jahren ernähren sich juvenile Quappen auch von Wirbellosen und Insekten.
Gut an die kalten Gewässer des nördlichen Klimas angepasst, laichen Quappen mitten im Winter unter dem Eis. Ein Dutzend bis mehr als 100 Quappen versammeln sich zu einem sich windenden Ball, um zu laichen, und eine einzige Quappe kann mehr als eine Million Eier produzieren. Diese langlebigen, langsam wachsenden Fische können häufig mehr als 20 Jahre alt werden und erreichen ihre reife Größe zwischen fünf und sieben Jahren. Dies ist auch ungefähr die Zeit, zu der sie zu laichen beginnen.
Quappen können sowohl in den Sommermonaten als auch im Winter gefischt werden, was sie zu einem beliebten Ziel für Eisfischer macht. Sie können mit einer einfachen Angelrute und einem Haken gefangen werden, wobei gefrorener oder frischer Fisch als Köder verwendet wird. Die Quappe ist berüchtigt für das Stehlen von Ködern und kann eine Herausforderung sein, sich vom Haken zu lösen, wenn sie einmal gefangen ist, da sie ihren langen Körper um das Handgelenk von jemandem wickeln kann, der versucht, sie vom Haken zu nehmen. In Minnesota findet jährlich ein Festival namens International Eelpout Festival statt, das diesen Fisch ehrt, der in so vielen der vielen Seen des Staates heimisch ist.