Je nach Sichtweise ist ein Hausboot entweder ein Boot mit Wohneinrichtung oder ein Haus, das auf dem Wasser schwimmt. Einige Hausbootbesitzer betrachten es als dauerhaften Wohnsitz, wenn auch an einem Dock am Wasser verankert anstelle des herkömmlichen Grundstücks. Ein Hausbootbewohner kann Versorgungsleistungen in Anspruch nehmen, Post senden und empfangen und alle anderen Vorteile des Lebens an Land genießen. Der Unterschied zwischen einem Wohnhausboot und einem traditionellen Haus kann nur in der Lage liegen.
Andere Hausbootmodelle ähneln eher Binnen-Freizeitfahrzeugen. Ein Hausboot, das für den gelegentlichen Gebrauch bestimmt ist, kann ein kompakteres Design haben als ein Hausboot, aber es kann immer noch die meisten Annehmlichkeiten bieten. Ein Wohnhausboot kann die ganze Zeit vor Anker an einem Dock verbringen, aber Freizeithausboote haben oft leistungsstarke Bootsmotoren, um Mobilität zu gewährleisten. Anstatt sich an externe Sanitär- und Versorgungsdienste anzuschließen, kann ein Freizeit-Hausboot einen eigenen Stromgenerator, einen Wassertank und ein Abfallbehältersystem haben.
Es gibt viele Gründe, warum es attraktiv sein kann, ein Hausboot zu besitzen oder zu mieten. Einige Eigentümer haben ein starkes Interesse daran, in der Nähe eines malerischen Gewässers zu leben. Oft ist das Land um einen See oder Fluss nicht vollständig erschlossen, sodass der Hausbootbesitzer eine natürlichere Umgebung genießen kann. Der Erwerb des Eigentums an einem Hausbootplatz oder einem anderen Grundstück auf dem Wasser kann günstiger sein als vergleichbare Angebote an Land. Hausbootbesitzer bilden oft ihre eigenen, eng verbundenen Gemeinschaften, da sie in der Regel in unmittelbarer Nähe leben und ein gemeinsames Interesse teilen.
Während der Besitz von Hausbooten in den Vereinigten Staaten ein Nischenmarkt sein kann, verwenden viele europäische und asiatische Gemeinden seit Jahrhunderten irgendeine Form von Hausbooten. Fischergemeinden an den Küsten Asiens sind oft nur eine Ansammlung von Baracken, die auf Baumstämmen oder Pontons schwimmen. In Amsterdam und anderen Städten mit ausgedehnten Kanälen leben Tausende von Menschen in gepflegten Hausbooten entlang der Wasserstraßen. Besucher können entweder von der Straße aus eine Treppe benutzen oder ein Boot bis vor die Haustür fahren.
Bevor Sie in ein Wohnhausboot investieren, kann es hilfreich sein, die lokalen Gesetze und Vorschriften zu überprüfen. Viele Städte mit Grundstücken am Fluss haben strenge Regeln für die Nutzung von Hausbooten, insbesondere wenn es um Sanitär- und Versorgungsanschlüsse geht. Ein Hausboot mit ständigen oder semi-permanenten Bewohnern muss ordnungsgemäß an das Abwassersystem und die Stromversorgung angeschlossen werden. Hausboote im Urlaubsstil, die vorübergehend an einem Dock vertäut sind, unterliegen möglicherweise nicht den örtlichen Gesetzen, aber Eigentümer und Mieter müssen sich der Gefahren von Kohlenmonoxid und unsachgemäßer Abfallentsorgung bewusst sein.