Ein eingetragener Inhaber ist der eingetragene Eigentümer einer Aktie oder eines Schuldtitels, wie beispielsweise einer Anleihe. Unternehmen müssen die Eigentümer ihrer Wertpapiere für verschiedene administrative Zwecke verfolgen. Einige Wertpapiere sind kündbar, was bedeutet, dass das emittierende Unternehmen ihre Rückgabe verlangen kann. Bei anderen können Beschränkungen hinsichtlich ihrer Übertragbarkeit bestehen. In solchen Fällen muss der Emittent mit dem Inhaber kommunizieren können.
Dem Wertpapierinhaber stehen möglicherweise bestimmte Rechte im Zusammenhang mit seiner Anlage zu. Diese Rechte können die Abstimmung über Unternehmensangelegenheiten, die Ausschüttung von Dividenden und Zinsen sowie die routinemäßige Unternehmenskommunikation umfassen. Abhängig von der spezifischen Art des betreffenden Wertpapiers kann die Registrierung der Eigentümer von der emittierenden Gesellschaft selbst oder von einer unabhängigen Registrierungsgesellschaft durchgeführt werden. Auch hier ist die Fähigkeit, den Inhaber der Aufzeichnungen zu finden, von entscheidender Bedeutung.
Stammaktien werden regelmäßig von einem Eigentümer zum anderen gehandelt, was zu Problemen führen kann, wenn während der Übertragungsfrist eine Dividende fällig wird. Wenn Aktien gehandelt werden, kann die endgültige Eigentumsübertragung mehrere Tage dauern. Es stellt sich dann die Frage, ob der Käufer oder der Verkäufer während dieser Abwicklungsfrist Anspruch auf eine Dividende oder den Erlös aus einem Aktiensplit hat. Die Vorschriften der US-Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission lösen die Frage, indem sie vorschreiben, dass Unternehmensvorstände bei der Erklärung einer Dividende einen Stichtag angeben. Die an diesem Tag eingetragenen Inhaber haben Anspruch auf die Dividende.
Um sich als Inhaber des Eintrags zu qualifizieren, muss die Aktie mindestens zwei Werktage vor dem Stichtag gekauft werden. Dieser letzte Tag, an dem die Dividende verdient wird, wird als Ex-Dividende-Tag bezeichnet. Der Nachweisstichtag ist normalerweise nicht das Kaufdatum; es ist lediglich der Zeitpunkt, zu dem das Eigentum für Vertriebszwecke begründet wird.
Ein eingetragener Inhaber kann eine natürliche oder juristische Person sein, und der Name des Inhabers ist normalerweise auf dem Aktien- oder Anleihezertifikat aufgeführt. Er oder sie kann lediglich ein Depotinhaber sein, beispielsweise wenn der tatsächliche Begünstigte minderjährig ist oder wenn ein Wertpapier von einem Broker im Namen eines Kunden gehalten wird. Wertpapiere können auch vollständig abgemeldet werden, wobei in diesem Fall kein Eintragungsinhaber von der Registerstelle zu vermerken oder auf dem Zertifikat zu nennen ist. Solche nicht registrierten Wertpapiere werden Inhaberzertifikate genannt, und wer sie besitzt, kann sie handeln oder fällige vorteilhafte Ausschüttungen erhalten. Eintragungsinhaber können auch als eingetragene Inhaber oder eingetragene Aktionäre/Aktionäre bezeichnet werden.