Ein Renaissance-Mann oder Universalgelehrter ist eine Person, die in mehreren Bereichen oder in mehreren Disziplinen ausgebildet ist und über eine breite Wissensbasis verfügt. Der Begriff Renaissance-Mensch basiert weitgehend auf den verschiedenen Künstlern und Gelehrten der europäischen Renaissance (ab etwa 1450 n. Chr.), die mehrere Studienrichtungen verfolgten. Vielleicht der Inbegriff der Renaissance dieser Zeit war Leonardo Da Vinci, der ein Meister der Kunst, ein Ingenieur, ein Anatomieexperte (für die damalige Zeit) war und auch viele andere Disziplinen mit großem Erfolg und Souveränität verfolgte.
Der Begriff Universalgelehrter stammt aus der Zeit der Renaissance und stammt von den griechischen Universalgelehrten ab. Für denkende Männer wie Platon und dann Aristoteles war die Idee, „viel gelernt zu haben“, die wörtliche Übersetzung des griechischen Wortes, äußerst wichtig. Aristoteles trat in seinen diversen Schriften nachdrücklich dafür ein, dass Menschen, die sich für ein Rhetorikstudium entscheiden würden, in verschiedenen Bereichen versiert sein sollten, da dies ihnen die Möglichkeit gab, eine Vielzahl von Situationen zu kommentieren und „Alltäglichkeiten“ zu entwickeln, kurze vorbereitete Bemerkungen das könnte in der spontanen Rede verwendet werden.
Ein weiterer Universalgelehrter, der Aristoteles folgte, war Archimedes, der zahlreiche Fächer aus Mathematik, Physik, Philosophie und Ingenieurwesen studierte und beherrschte. Ein Universalgelehrter zu sein, war etwas, wonach man streben sollte, und bleibt es gelegentlich. Obwohl wir viele Leute haben, die in einem bestimmten Bereich als Genies gelten würden, zeigt der Renaissance-Mann oder Universalgelehrte in vielen Bereichen Fähigkeiten. Ein virtuoser Geiger wie Itzhak Perlman mag als Genie gelten, aber er ist nicht unbedingt ein Universalgelehrter. Wenn er zusätzlich Philosophie und Ingenieurwissenschaften anfing, hätte er bessere Chancen, als Renaissancemensch eingestuft zu werden.
In der eigentlichen Renaissance strebten gebildete Männer danach, Renaissance-Männer zu werden. Von ihnen wurde erwartet, dass sie mehrere Sprachen beherrschten, philosophische und naturwissenschaftliche Lehren verstehen, Literatur und Kunst schätzen und außerdem geschickte Sportler sein sollten. Eine solche Betonung wurde von früheren Perioden inspiriert, und zum ersten Mal hatten Gelehrte Zugang zu vielen griechischen Philosophen und Schriftstellern, deren Werk seit Jahrhunderten verschollen war. Darüber hinaus war der Aufstieg zum Renaissance-Mann eindeutig eine Erweiterung der früheren Ritter und Höflinge, die im Mittelalter eine Ausbildung erhielten.
Es gab nur wenige Renaissance-Frauen, da Frauen routinemäßig keine Bildung erhielten. Heutzutage bevorzugen Frauen möglicherweise den Begriff Universalgelehrte, wenn sie in mehreren Bereichen Experten sind. Für Männer kann das Vorurteil immer noch gelten, dass ein Mann sowohl geistig als auch körperlich versiert sein muss. Eine Person, die keine sportlichen Fähigkeiten hat, kann es vermissen, als Renaissance-Mann bezeichnet zu werden, und kann stattdessen als Universalgelehrter bezeichnet werden.
Sie werden die Idee des Renaissance-Mannes immer noch in einer traditionellen College-Ausbildung sehen. Alle Studenten, in den meisten Fällen, unabhängig vom Hauptfach, müssen einen Kurs der freien Künste belegen, in dem sie Themen lernen, die nicht mit ihrem Hauptfach zu tun haben. Dies bedeutet nicht, dass die meisten Studenten Universalgelehrte werden. Im Allgemeinen muss man davon ausgehen, dass man mehrere verschiedene Bereiche beherrscht, um eins zu sein. Wahre Universalgelehrte, und Sie werden sicherlich einige an jedem College finden, sind oft Studenten, die mehrere Fächer im Hauptfach und andere im Nebenfach studieren. Dieses Konzept der allgemeinen Bildung drückt jedoch die Ideen aus, die auf Aristoteles zurückgehen und in der Renaissance verstärkt wurden, dass eine breit angelegte Bildung zur Bildung eines voll entwickelten Geistes beiträgt.