Die Maori sind der Ureinwohnerstamm, der Neuseeland bewohnt. Es wird angenommen, dass sie im Zeitraum von 500 Jahren zwischen 800-1300 n. Chr. von den polynesischen Inseln nach Neuseeland ausgewandert sind. Es gibt signifikante Beweise dafür, dass diese Menschen viele gemeinsame Wörter mit polynesischen Sprachen teilen und bestimmte kulturelle Werte beibehalten.
Die Maori sind eine der erfolgreichsten Gruppen von Ureinwohner-Stämmen in Bezug auf das Überleben der Kolonisation. Ihre kulturellen Traditionen haben dem Eindringen europäischer Nationen standgehalten, obwohl viele mit Europäern verheiratet sind.
Dies bedeutet nicht, dass die Maori keine Probleme mit europäischen Kolonisten hatten. Einige Länder wurden von den Briten während der Maori-Landkriege in den 1860er Jahren beschlagnahmt. Die Bevölkerung ging kurz nach dieser Zeit zurück und viele begannen vorherzusagen, dass die Maori bald nur noch eine ferne Erinnerung an das neuseeländische Land sein würden.
Glücklicherweise traf diese Vorhersage nicht ein und die Kultur stieg wieder an. Das 20. Jahrhundert brachte der Maori-Kultur und den Menschen größeren Respekt. Die vielen, die sich freiwillig gemeldet haben, um Großbritannien im Kampf des Zweiten Weltkriegs zu helfen, haben diesen Respekt im britischen Empire noch gesteigert.
Seit den 1960er Jahren wurde den Maori ein Teil der früheren Konfiszierungen von Land zurückgegeben. Bedenken über den Rückgang der Originalsprache haben dazu geführt, dass Schulen ausschließlich auf Maori unterrichtet werden, so dass sie ein wesentlicher Bestandteil der Kultur bleibt.
Während die Maori kulturellen Idealen und Ursprüngen treu geblieben sind, haben sie sich auch modernen gesellschaftlichen Strukturen zu eigen gemacht und sind möglicherweise deshalb erfolgreich geblieben. Sie bilden eine bedeutende politische Macht in Neuseeland, haben den Lehrplan der Schulen beeinflusst und besitzen seit 2004 einen eigenen Fernsehsender. Sie haben sich auch aktiv an der britischen Regierungsstruktur beteiligt und halten mehrere Sitze im neuseeländischen Parlament.
Andere haben die Lebensweise der Maori durch eine Vielzahl von Studien und Filmen respektiert. Studien über die Gruppe reichen bis ins 17. Jahrhundert zurück, aber das frühere Leben kriegerischer Stämme hat sich in eine modernere Lebensweise eingelebt, die den kulturellen Werten entspricht. Trotz des kulturellen Überlebens bleiben sie jedoch als Gruppe die ärmsten Menschen in der neuseeländischen Bevölkerung.
Mehrere Filme haben Aspekte der Maori-Kultur dokumentiert. Eines der jüngsten und möglicherweise am meisten gefeierten Werke ist Whale Rider, das den Aufstieg eines jungen Mädchens zur Stammesführerschaft durch das schwierige Labyrinth schildert, das die Maori-Kultur von der europäischen Kultur trennt. Der 2003 veröffentlichte Film wurde von der Kritik gefeiert und mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet. Es wurde von den Leuten, die an den Dreharbeiten teilnahmen, gefeiert, als eine genaue Darstellung der unterschiedlichen Anziehungskraft zwischen der Wahrung kultureller Werte und der Tatsache, ein wichtiger Teil der europäischen Welt zu sein.