Ein Längsschnitt ist, wenn ein Schnitt parallel zur Maserung eines Holzstücks erfolgt. Es ist das Gegenteil eines Kreuzschnitts, bei dem der Schnitt senkrecht zur Faserrichtung verläuft. Während die meisten Sägen beide Schnitte ausführen können, gibt es spezielle Sägen, die bei dem einen oder anderen besser funktionieren. In den meisten Fällen funktioniert eine Tisch-, Auftrenn- oder Bandsäge am besten für einen Längsschnitt und eine Kapp- oder Gehrungssäge am besten für das Querschneiden. Der größte Unterschied in den Spezialitäten der Säge liegt in der Form und Positionierung der Zähne am Sägeblatt.
Die Maserung des Holzes besteht aus langen, endlosen Fasern, die sehr eng zusammengepresst werden. Diese Maserung verleiht dem Holz seine strukturelle Stabilität und Festigkeit. Während ein Baum wächst, verhindert die Maserung, dass er bricht oder sich verbiegt und erstreckt sich von der Unterseite des Baumes bis zur Spitze. Wenn etwas in die gleiche Richtung wie die Holzfasern geht, dann geht es mit der Maserung. Wenn etwas dem Weg der Faser nicht folgt, dann ist es gegen den Strich.
Beim Schneiden von Holz ist ein Längsschnitt einfacher durchzuführen und führt zu einer glatteren Kante als ein Kreuzschnitt. Dies liegt daran, dass sich das Korn auf natürliche Weise teilt, wenn es gezwungen wird. Dadurch verbrauchen die Sägen beim Schneiden weniger Energie und es gibt weniger gebrochene und freiliegende Pflanzenfasern. Querschnitte erfordern, dass jede einzelne Faser in dem Bereich geschnitten wird, und legt jedes Faserende entlang der Schnittkante frei.
Die Zähne einer Säge und ihre Anordnung bestimmen die Schnittart, für die sie geeignet ist. Ein Längsschnitt wird mit Zähnen in Form kleiner Meißel hergestellt. Diese Zähne schneiden, wenn sie müssen, sind aber besser geeignet, um die Fasern zu zwingen, sich auf natürliche Weise zu trennen. Ein Kreuzschnitt wird mit Zähnen gemacht, die wie kleine Messer geformt sind. Diese werden die Fasern zerschneiden, wenn sie darüber laufen.
Auch die Größe und Positionierung der Zähne ist unterschiedlich. Eine Längsschnittsäge hat viel größere und dickere Zähne als eine Kappsäge. Dies liegt im Allgemeinen daran, dass ein größerer Anteil der Schnittkraft bei einem Längsschnitt vom Bediener der Säge kommt. Kappsägen haben kleine Zähne, und zwar mehr, da der Großteil der Schnittkraft von den Zähnen kommt. Eine Längsschnittsäge hat alle Zähne in einer Reihe, während die Zähne einer Kappsäge eine leichte alternierende Krümmung nach außen haben. Diese abwechselnden Zähne bilden eine breitere Öffnung, damit Sägemehl den Schnitt nicht verstopft.