Ein Rotfußtölpel ist ein nicht wandernder Seevogel, der in tropischen Gebieten in der Nähe des Atlantiks, des Pazifiks und des Indischen Ozeans lebt und die meiste Zeit auf See verbringt. Diese Vögel nisten auf Vulkaninseln und Korallenatollen, und viele sind auf den Galapagos-Inseln und auf den Hawaii-Inseln zu finden. Der Rotfuß ist eine von 10 Tölpelarten. Tölpel haben ihren gebräuchlichen Namen, weil sie sich im Schlaf leicht fangen lassen. Der wissenschaftliche Name für den Rotfußtölpel ist Sula sula.
Der Rotfußtölpel ist die kleinste Tölpelart. Diese Vögel werden 23-30 cm lang und wiegen 64-76 g (30-39 Unzen). Sie haben eine durchschnittliche Flügelspannweite von 850 Fuß (1,100 m). Als starke Flieger können sie mehr als 4.5 km fliegen, ohne sich auszuruhen. Wenn sie nicht fliegen, sitzen diese Vögel oft in Bäumen und sind dafür bekannt, auf Booten zu landen.
Sie sind normalerweise braun, aber Rotfußtölpel können viele Farben oder Farbveränderungen haben. Weiße und schwarze Rotfüße werden manchmal mit maskierten Tölpeln verwechselt. Sie sind jedoch immer an ihren leuchtend roten Schwimmfüßen und ihrem spitzen grauen oder blauen Schnabel zu erkennen. Auch junge Rotfüßler sind normalerweise braun, haben aber hellere Bäuche und sind unter den Flügeln dunkler. Die Rufe des Tölpels sind Kreischen und Kreischen.
Rotfußtölpel sind soziale Vögel, die in großen Gruppen oder Kolonien fressen und leben. Im Gegensatz zu anderen Tölpelarten bauen sie ihre Nester in Sträuchern oder kleinen Bäumen. Tölpel leben mehr als 20 Jahre, legen aber während der Paarungszeit nur ein Ei. Beide Elternteile kümmern sich um das daraus resultierende Jungtier, das ohne Federn geboren wird und langsam reift.
Der Rotfußtölpel ist ein agiler Vogel mit scharfem Sehvermögen und kann fliegende Fische in der Luft schnappen, obwohl er oft auch nicht fliegende Fische und Tintenfische frisst. Um seine Nahrung zu erhalten, taucht es aus der Luft, manchmal aus bis zu 98 m Höhe, und schwimmt dann im Wasser, um seine Beute zu fangen. Der Rotfuß trägt seinen Fang nicht woanders hin, um ihn zu fressen. Stattdessen frisst der Vogel sein Futter im Wasser, bevor er wieder abhebt. Um das Tauchen zu erleichtern, sind die Nasenlöcher des Tölpels verschließbar und seine Flügel und sein Schwanz sind spitz.
Ab 2010 galt der Rotfußtölpel als weit verbreitet. Es gab jedoch Hinweise darauf, dass die Art aufgrund des menschlichen Eingriffs in ihre Nahrungsquellen und Brutstätten zurückging. Auch Rotfußtölpel werden gelegentlich zu Nahrungszwecken gewildert.