Der Gänsegeier ist ein aasfressender Vogel, der hauptsächlich in Teilen Europas, Asiens und Afrikas vorkommt. Sie sind ungefähr 35 bis 43 Zoll lang (90 bis 110 cm), mit einer Flügelspannweite von 90 bis 106 Zoll (230 bis 270 cm) und einem Gewicht von 13 bis 30 Pfund (5 bis 13 kg). Kopf und Hals der Vögel sind meist kahl und weiß gefärbt, während die Federn an ihrem Körper im Allgemeinen braun mit einigen helleren Flecken sind. In einigen Gebieten der Welt haben Gänsegeier ernsthafte Populationsrückgänge erlitten, teilweise aufgrund der Zerstörung von Lebensräumen. Wie viele andere Geier haben sie eine relativ lange Lebensdauer und sind als zweitgrößter Vogel im europäischen Teil ihres Verbreitungsgebiets bekannt.
In erster Linie ein Aasfresser, fliegt der Gänsegeier in großen Gruppen auf der Suche nach Nahrung, aber im Gegensatz zu den Geiern in Amerika hat er keinen besonders guten Geruchssinn. Der Gänsegeier neigt dazu, seine Nahrung visuell zu finden. Sobald ein Kadaver gefunden wurde, wird die ganze Herde herabsteigen und zusammen essen. Gänsegeier koexistieren im Allgemeinen recht friedlich und bekämpfen sich selten, selbst wenn es um Nahrung geht.
Die Vögel haben den Ruf, lange Strecken zu fliegen. Es wird nicht als ungewöhnlich angesehen, dass sie auf der Suche nach Nahrung 80 bis 100 Meilen (120 bis 161 km) gleichzeitig zurücklegen. Sie sind nicht für besonders starke Schnäbel bekannt und lassen manchmal andere Geierarten für sie Kadaver öffnen. Unter normalen Umständen fressen sie nur Muskelgewebe und innere Organe und vermeiden schwierigere Fleischsorten wie Fell und Knorpel. In Gebieten, in denen Menschen stark präsent sind, nutzt der Gänsegeier manchmal Nahrungsangebote auf Mülldeponien.
Der Gänsegeier lebt im Allgemeinen bevorzugt an kargen Standorten mit bergigem Gelände und sehr wenigen Bäumen. Nester werden normalerweise in Klippen gebaut, wobei kleine Holzstücke, Pflanzenmaterial und andere Abfälle verwendet werden. Es wird angenommen, dass sich Paare ein Leben lang paaren, und sie legen im Allgemeinen ein oder zwei Eier, die etwa 50 Tage lang brüten. Sie sind sehr gesellige Vögel, und es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Gänsegeier sein Nest an derselben Stelle baut wie mehrere andere.
Bei der Geburt sind die Jungen leicht mit weißen Daunen bedeckt. Nachdem sie das Fliegen gelernt haben, füttern die Eltern sie für kurze Zeit weiter. Gänsegeier verlassen das Nest in der Regel nach etwa 160 Tagen und erreichen erst nach etwa fünf Jahren das Fortpflanzungsalter. Ihre durchschnittliche Lebensdauer wird auf etwa 40 Jahre geschätzt.