Der Sägefisch, ein Mitglied der Rochenfamilie, zeichnet sich durch seine lange, flache, zahnige Schnauze aus – genannt Podest – die einer Säge ähnelt. Im westlichen Teil des Atlantischen Ozeans gibt es zwei Sorten: Smalltooth und Largetooth. Es gehört zur Unterklasse Elasmobranchii, einer Gruppe von Fischen, einschließlich Haien und Rochen, deren Skelette aus Knorpel anstelle von Knochen bestehen. Wie bei einem Stachelrochen befinden sich seine Kiemen zusammen mit seinem Maul und seinen Nasenlöchern auf seiner flachen Unterseite.
Im Jahr 2010 wurden weltweit sieben Sägefischarten anerkannt. Sie kommt in flachen Küstengewässern in tropischen und subtropischen Gebieten vor und passt sich gleichermaßen gut an Süß- und Salzwasser an. Es ist ein Mitglied der Familie Pristidae, vom griechischen Wort pristes, was „Säge“ bedeutet. Durch den Aufenthalt in trüben Gewässern hat sich sein Sehvermögen nie vollständig entwickelt. Sein Podest entwickelte geschärfte Sinne, um Nahrung zu fangen und Schutz zu bieten.
Nahrung wird aufgefangen, indem sie über dem Bodenbett schwebt, wo es auf seine Beute greift. Wenn der Sägefisch Häppchen wie Schnecken und Garnelen erkennt, gräbt er sie mit dem Podest aus. Es jagt auch, indem es die Klinge von einer Seite zur anderen bewegt und durch Schwärme kleiner Fische schneidet. Die Fische werden zuerst betäubt und dann verschlungen; während des Vorgangs werden einige auf den Sägezähnen aufgespießt.
Der Sägefisch ist nicht als aggressiv bekannt, wenn er sich bedroht fühlt, wird er das Podium zur Verteidigung nutzen. Im Laufe der Geschichte wurde die Säge in verschiedenen Kulturen für Waffen, Dekoration und im Werkzeugbau verwendet. Ganze Sägen wurden manchmal als Opfergaben in religiösen Zeremonien verwendet.
Kleinzahn-Sägefische sind ovovivipar, was bedeutet, dass die Mutter die Eier im Inneren hält, bis sie bereit ist, lebende Fische, sogenannte Welpen, zur Welt zu bringen. Dieser Prozess bringt weniger Babys hervor, im Durchschnitt etwa acht, die langsamer wachsen und länger brauchen, um zu reifen. Diese geringere Reproduktionsrate trug dazu bei, dass die Art anfällig für Überfischung wurde. Andere Faktoren sind die ausgedehnte Küstenentwicklung und die Umweltverschmutzung, die die Gebiete, in denen sich junge Fische verstecken würden, drastisch beeinträchtigte.
Aus diesen Gründen gewährten die USA am 1. Mai 2003 Kleinzahn-Sägefischen nach dem Endangered Species Act Bundesschutz. Großzahn-Sägefische wurden im Mai 2010 zu einer vom Aussterben bedrohten Art erklärt, was es illegal macht, alle Teile eines Sägefisches in den USA zu verletzen, zu töten, zu handeln oder zu besitzen Spezies.