Scheinbarer Wind ist die Windstärke, die ein Objekt erfährt, das sich durch die Luft bewegt. Es unterscheidet sich vom wahren Wind oder dem Wind, den ein stationäres Objekt erfährt. Das Konzept des scheinbaren Windes ist beim Segeln wichtig, da es hilft, die Bedingungen zu bestimmen, unter denen ein Boot effektiv reisen kann. Beim Flug von Flugzeugen hat der scheinbare Wind einen ähnlichen Effekt. Flugzeuge starten und landen in der Regel gegen den Wind, um die Bodengeschwindigkeit, mit der das Flugzeug startet oder landet, zu reduzieren.
Der scheinbare Wind wird als Vektorsumme des wahren Winds und der Gegenwindkomponente berechnet, die das sich bewegende Objekt in ruhender Luft erfahren würde. Alle Werte sind Vektoren, die sowohl Größe oder Länge als auch Richtung haben. Vektor kann daher als gerade Linie mit Start- und Endpunkten konzipiert werden. Eine Vektorsumme wird berechnet, indem der Endpunkt eines Vektors am Startpunkt des anderen platziert wird; die Summe ist ein Vektor vom Startpunkt des ersten Vektors zum Endpunkt des anderen.
Der Gegenwind selbst ist der Kehrwert der Geschwindigkeit eines sich bewegenden Objekts, d. h. der Startpunkt und der Endpunkt des Vektors sind mit derselben Größe umgekehrt. Daher kann der scheinbare Wind auch als die Geschwindigkeit eines sich bewegenden Objekts berechnet werden, die von der wahren Windgeschwindigkeit abgezogen wird. Für nautische Zwecke wird die Geschwindigkeitsrichtung in Grad und die Größe in Knoten oder Seemeilen pro Stunde gemessen. Direkt gegen den Wind zu fahren ergibt einen Winkel von 0 Grad und direkt gegen den Wind einen Winkel von 180 Grad. Ein Knoten ist ungefähr 1.151 Meilen pro Stunde (1.852 km pro Stunde).
Scheinbarer Wind kann auch verwendet werden, um den wahren Wind von einem sich bewegenden Objekt zu messen, da der wahre Wind anhand der Messung des Windes, wie er an dem sich bewegenden Objekt erlebt wird, und der Messung der Geschwindigkeit des Objekts berechnet werden kann. Die meisten modernen Segelschiffe sind mit einem Anemometer ausgestattet, das Windgeschwindigkeit und -druck misst, und einer Windfahne, die die Windrichtung misst. Der scheinbare Wind wird von diesen Instrumenten gemessen, wobei die Windrichtung in Grad relativ zur Fahrtrichtung des Schiffes gemessen wird.
Ein Objekt, das sich gegen den Wind bewegt, erfährt einen erhöhten Widerstand und eine verringerte Effizienz, was zu einer verringerten Beschleunigung führt. Einige Schiffe können schneller als der wahre Wind fahren, insbesondere wenn sie leicht gebaut sind, was bei Fahrten gegen den Wind weniger Widerstand verursacht. Windsurfer, einige Mehrrumpfboote, Eissegler und Landsegler sind einige der Schiffe, die schneller reisen können als der wahre Wind.