In der US-Politik ist ein Schlachtfeldstaat ein Staat, in dem das politische Rennen zwischen einem Republikaner und einem Demokraten, normalerweise Präsidentschaftskandidaten, extrem eng ist. Aufgrund der Art und Weise, wie Präsidentschaftswahlen in den Vereinigten Staaten ablaufen, ist die Volksabstimmung nicht so wichtig wie die individuelle Bilanz der Staaten. Dies ermöglicht es Kampagnen, eine Strategie von Staat zu Staat zu verfolgen, um eine Wahl zu gewinnen, was die Staaten, in denen das Rennen eng ist, sehr wichtig macht.
Traditionell sind Staaten, die Republikaner gewählt haben, rot markiert und Staaten, die Demokraten gewählt haben, blau. Ein Schlachtfeldzustand wird oft als lila Zustand bezeichnet: eine Mischung aus Rot und Blau.
Angesichts der bundesstaatlichen Betonung der Präsidentschaftswahlen ist außerdem jeder Bundesstaat, in dem die Wähler eng zwischen den Kandidaten aufgeteilt sind, von entscheidender Bedeutung. Jeder Bundesstaat erhält eine bestimmte Anzahl von Stimmen im Wahlkollegium, basierend auf seiner Einwohnerzahl. Es braucht 270 Wählerstimmen, um eine Präsidentschaftswahl zu gewinnen. Aufgrund der Tatsache, dass die meisten Staaten alle ihre Wählerstimmen dem Sieger widmen, egal wie knapp die Abstimmung ausfällt, kann jeder Staat, der so oder so ausgehen könnte, in einer extrem knappen Wahl einen Unterschied machen.
Die Feststellung, ob ein Staat ein Schlachtfeldstaat ist, wird normalerweise durch politische Umfragen durchgeführt. Diese Umfrage wird im Allgemeinen zeigen, wie wettbewerbsfähig ein potenzieller Staat zwischen zwei Kandidaten sein kann. Wenn ein Staat bei der Abstimmung innerhalb der Fehlerspanne liegt oder große Schwankungen zwischen den Kandidaten gezeigt hat, kann er zum Schlachtfeld erklärt werden.
Diese Bezeichnung ist für die Medien und die Öffentlichkeit vorteilhafter als die Kampagnen. Jede Kampagne weiß, was sie braucht, um erfolgreich zu sein, und stellt eine Strategie zusammen, die auf den Zuständen basiert, die die Kampagne ihrer Meinung nach gewinnen kann. Dies wird durch die Vergangenheit, geografische Überlegungen und eigene interne Umfragezahlen bestimmt. Als solche werden die Kampagnen bereits die Staaten identifiziert haben, die als Schlachtfelder identifiziert wurden.
Die Kampagnen werden mit einer Reihe verschiedener Strategien auf alle Schlachtfeldstaaten abzielen. Erstens werden Medienkäufe wie Fernseh-, Radio- und Zeitungsanzeigen ein großer Teil jedes Plans sein. Direktmailings und Kampagnenmitarbeiter werden sich ebenfalls auf diese Staaten konzentrieren. Darüber hinaus wird jeder Kandidat wahrscheinlich mehr persönliche Besuche im Staat machen, um eine kostenlose Medienberichterstattung zu erhalten und so viele Wähler wie möglich auf persönlicher Ebene zu erreichen.