Am 7. Dezember 1941 erlitt die winzige hawaiianische Insel Oahu einen blutigen japanischen Luftangriff auf ihren Marinestützpunkt Pearl Harbor, der den Beginn der US-amerikanischen Beteiligung am Zweiten Weltkrieg auslöste. Eine Reihe von Denkmälern aus dem Jahr 2011 befindet sich an den Stellen, an denen an diesem Tag wichtige Schiffe auf der Südseite der Insel, westlich der Hauptstadt Honolulu, sanken. Das Schlachtschiff USS Missouri wurde einige Jahre nach dem Angriff auf Pearl Harbor im Jahr 1944 in Dienst gestellt und diente unter anderem in Jima, Kyushu und Okinawa gegen die Japaner. Es war das Schiff, auf dem Japan kapitulierte und den Zweiten Weltkrieg beendete. Tägliche Führungen führen die Besucher durch das USS Missouri Memorial und würdigen die Rolle des Schlachtschiffs beim Erfolg der Alliierten Mächte.
Das USS Missouri Memorial nahm erst Gestalt an, als das Schiff 1992 seinen Dienst beendete. Das Schiff und seine Besatzung mit dem Spitznamen „Mighty Mo“ hatten gerade eine Dienstreise während der Operation Desert Shield/Storm, die seine letzte Kampagne war, beendet. Einige Jahre später begann eine gemeinnützige Organisation namens USS Missouri Memorial Association, Unterstützung für das Schiff zu sammeln, das dauerhaft am Standort Pearl Harbor mehrerer Museen zum Gedenken an den japanischen Angriff stationiert werden sollte. In vier Jahren hat die Gruppe dieses Kunststück vollbracht.
Es ist nicht kostenlos, das USS Missouri Memorial zu besichtigen. Im September 2011 kostet der Eintritt für Erwachsene $20 (USD) und für Kinder $10 (USD). Die Touren können einen vollständigen Überblick über die Gefechtsstationen oder eine Vorstellung davon beinhalten, wie der Alltag an Bord eines Schiffes war.
Dieses schwimmende Museum wurde Teil eines größeren Denkmals zum Gedenken an den Angriff auf Pearl Harbor. Das USS Missouri Memorial liegt an der Nordseite von Ford Island, direkt in der Mitte des Hafens. Auf Ford Island befinden sich auch das Pacific Aviation Museum und das nicht schwimmende USS Oklahoma Memorial.
Vor der Insel, am Ufer von Oahu in der Nähe des Aloha-Stadions, befinden sich zwei weitere Denkmäler in Pearl Harbor: das USS Bowfin Submarine Museum und das USS Arizona Memorial. Besucher dieses letztgenannten Parks erkunden die Küste und werden dann mit dem Boot zu der Stelle in der Mitte des angrenzenden Kanals geleitet, an der die USS Arizona unter Wasser liegt. Diese Anzeige ermöglicht es den Besuchern, ins Wasser zu blicken, um Teile des versunkenen Schiffes zu sehen, bei dem 1,777 seiner Besatzung ums Leben kamen. Das Gelände der USS Arizona ist das einzige in dieser Ansammlung von Denkmälern, das kostenlosen, vom Steuerzahler unterstützten Eintritt bietet.