Ein Schlafapnoe-Kissen soll einer Person, die an Schlafapnoe leidet, zu einem besseren Schlaf verhelfen. Es hilft, Schnarchen und Atemwegsblockaden zu verhindern, die eine Person normalerweise während der Nacht aufwecken, indem es Konturen bietet, die Kopf, Nacken und Schultern stützen. Es kann ein effektives Werkzeug sein und ist relativ kostengünstig. Einige werden beworben, um Schnarchen und leichte Schlafapnoe zu reduzieren, während andere so konzipiert sind, dass sie die Maskengeräte und Schläuche eines CPAP-Geräts (Continuous Positive Airway Pressure) oder eines Bi-Level Positive Airway Pressure (BiPap)-Geräts aufnehmen, das von vielen Menschen verwendet wird, die an schwerere Formen der Schlafapnoe.
Die Wirksamkeit des Schlafapnoe-Kissens hängt in der Regel von der Schwere des Problems ab. Eine leichte Schlafapnoe wird häufig durch Schnarchen verursacht; die kollabierten Atemwege, die zum Schnarchen führen, können oft durch Schlafen auf der einen oder anderen Seite verhindert werden. Das Schlafen auf dem Rücken kann das Problem verschlimmern. Ein Schlafapnoe-Kissen gegen Schnarchen zwingt einen Schläfer dazu, auf der Seite zu liegen, wodurch Bewegungen eingeschränkt werden, die dazu führen können, dass er sich unbewusst auf dem Rücken wälzt.
Im Allgemeinen schränkt ein gutes Schlafapnoe-Kissen die Bewegung ein, während es den Nacken stützt und verhindert, dass die Zunge die Atemwege blockiert. Es sollte den Kopf stützen oder wiegen und gleichzeitig Verspannungen in Schultern und Armen lösen. Wenn es richtig funktioniert, hält das Kissen einen Schläfer auf der Seite und hilft, die Atemwege zu öffnen. Sie sind normalerweise auch mit Armtunneln ausgestattet, um zu verhindern, dass die Arme taub werden. Dies trägt auch dazu bei, die Notwendigkeit einer Neupositionierung während der Nacht zu reduzieren. Es gibt auch schmetterlingsförmige Kissen, die verwendet werden, um Atemgeräte von CPAP- oder BiPap-Geräten aufzunehmen, die von einem Arzt für Menschen mit schwereren Fällen von Schlafapnoe verschrieben werden können. Unabhängig vom Design wird es wahrscheinlich einige Nächte dauern, bis sich der Schläfer an die Verwendung eines Schlafapnoe-Kissens gewöhnt hat.
In vielen Fällen kann die alleinige Verwendung eines Schlafapnoe-Kissens das Problem nicht lösen und es sollte ein Spezialist konsultiert werden. Schlafapnoe ist eine ernste Erkrankung, die durch Atempausen während des Schlafs gekennzeichnet ist. Diese Pausen können eine Minute oder länger dauern und in der Nacht Hunderte Male auftreten. Oft ist sich der Schläfer des Problems nicht bewusst, aber ein Erwachsener fühlt sich oft müde und unausgeruht, und ein Kind kann Symptome von Hyperaktivität zeigen. Eine unbehandelte Schlafapnoe kann ernsthafte Gesundheitsprobleme wie Bluthochdruck, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Gedächtnisprobleme, Gewichtszunahme und Impotenz verursachen.