Eine Schlüsselfuge ist ein vorgefertigtes Gerät, das verwendet wird, um Kontrollfugen in Betonkonstruktionen herzustellen. Wenn frisch gegossener Beton zu trocknen beginnt, neigt er dazu, zu schrumpfen oder sich zusammenzuziehen. Diese Kontraktion kann zu Rissen oder Brüchen in der Oberfläche des Betons oder in Fliesen und anderen Bodenbelägen führen, die über der Platte verlegt werden. Um Risse im Zusammenhang mit Betonschwinden zu minimieren, platzieren Bauherren in bestimmten Abständen Kontrollfugen entlang des Betons. Diese Kontrollfugen stellen einen geplanten Bruch im Beton dar, wodurch ungeplante Risse an anderen Stellen entfallen.
Um eine traditionelle Kontrollfuge zu bilden, müssen Installateure den Beton in einem Schachbrettmuster formen und gießen. Verschiedene Abschnitte werden gegossen und trocknen gelassen, bevor andere benachbarte Abschnitte gegossen werden können. Dieser Vorgang ist zeitaufwändig und erfordert umfangreiche Schalungs- und Planungsarbeiten.
Mit einer Keilfuge können Installateure eine gesamte Betonkonstruktion als eine einzige Einheit gießen. An allen Stellen, an denen Kontrollfugen erforderlich sind, wird die Keilfugenvorrichtung in die Schalung eingesetzt. Beton wird in die Schalungen gegossen und die Schlüsselfuge erzeugt automatisch eine Kontrollfuge in der Struktur.
Eine Standard-Beton-Schlüsselverbindung besteht aus einem U-förmigen Stahlkanal mit Flanschen an beiden Enden. Das Gerät wird so in die Formen eingesetzt, dass die Flansche senkrecht zum Boden stehen. Ein Metalldübel wird durch den U-förmigen Abschnitt der Verbindung gehämmert, um die Vorrichtung an Ort und Stelle zu halten, bis der Beton gegossen wird. Der obere Flansch hat normalerweise eine abgerundete oder quadratische Form, um ein ästhetisch ansprechendes Finish zu erzielen, während der verbleibende Flansch einfach spitz zuläuft. Während der Beton trocknet, hält der U-förmige Teil der Fuge den Raum zwischen den verschiedenen Abschnitten des Betons, wodurch sie sich mit minimaler Rissbildung verschieben und zusammenziehen können.
Betonschlüsselverbindungen bieten Bauherren und Entwicklern eine Reihe von Vorteilen. Diese Geräte beschleunigen den Bauprozess und können sowohl die Arbeits- als auch die Ausrüstungskosten beim Betoneinbau reduzieren. Da die Keilverbindung vorgefertigt ist, können Installateure eine gleichmäßige, gleichmäßige Verbindung über die gesamte Länge der Konstruktion herstellen. Auch Stahlkeilverbindungen sind einfach zu verarbeiten und passen oft über eine einfache Nut-Feder-Verbindung zusammen.
Schlüsselverbindungen können eine gewisse Wartung erfordern, sobald der Beton vollständig ausgehärtet ist. Schrumpft der Beton beim Trocknen zu stark, kann zwischen Fuge und Plattenkante zusätzlicher Platz gelassen werden. Diese Zwischenräume sollten mit Dichtungsmasse oder Epoxidharz gefüllt werden, um Verschleiß zu vermeiden und um zu verhindern, dass sich Schmutz und Ablagerungen in der Fuge ansammeln. Diese Geräte kosten auch tendenziell mehr als herkömmliche Betonformen, obwohl die Materialkosten durch Einsparungen bei Arbeitskraft und Ausrüstung ausgeglichen werden können.