Unter Schnäppchenelementen versteht man die Differenz zwischen dem Ausübungspreis der Aktienoption und dem Marktpreis der entsprechenden zugrunde liegenden Aktie. Der Betrag dieser Differenz zwischen Ausübungspreis und Börsenkurs wird mit der Anzahl der tatsächlich erworbenen Aktien der Aktienoptionen multipliziert.
Ein wichtiger Aspekt des Schnäppchen-Elements ist, dass diese Art von Aktienoption nicht als Kapitalgewinn behandelt wird. Stattdessen wird ein Schnäppchen-Element als Einkommen klassifiziert, das vom Arbeitgeber erhalten wird, der die Aktienoption gewährt hat. Dies ist ein wichtiger Unterschied, da er sich darauf auswirkt, wie die Steuern auf das Schnäppchen-Element bewertet werden. Geht man noch einen Schritt weiter zur Frage der Besteuerung, so variiert der genaue Besteuerungsprozess, je nachdem, ob das Schnäppchen-Element als Incentive-Aktienoption oder als nicht qualifizierte Aktienoption eingestuft wird.
Ein Teil des Reizes des Schnäppchen-Elements hängt direkt damit zusammen, dass die erzielten Einnahmen als Einkommen und nicht als Kapitalgewinne behandelt werden. Dies trägt dazu bei, den Steuerprozess bei der Abrechnung der Einnahmen zu vereinfachen und dem Arbeitgeber den Papierkram und die Dokumentation zu erleichtern. Somit ist ein Schnäppchen-Element sowohl für den Arbeitgeber als auch für den Empfänger der Aktienoption wünschenswert.
Einnahmen aus einem Schnäppchen-Element können als zusätzliches Einkommen behandelt und bei der Ausstellung auf ein Sparkonto umgeleitet oder sogar in eine Altersvorsorge geleitet werden, wenn der Arbeitgeber diese Art von Option anbietet. Oft unter Verwendung von Aktienoptionen geschaffen, die als stabil und relativ risikoarm gelten, ist der Umsatz, der normalerweise durch Schnäppchen-Elemente generiert wird, normalerweise nicht riesig, aber die Rendite ist in der Regel in gewisser Weise konsistent. Diese Tatsache kann dazu beitragen, das Schnäppchen-Element zu einem praktikablen Vorteil für Menschen zu machen, die daran interessiert sind, sich auf die Zukunft vorzubereiten, aber nicht viel zusätzliches Einkommen haben, um in die Bemühungen zu investieren.