Der Dire Wolf ist ein großer Wolf, der vor etwa 100,000 bis 10,000 Jahren lebte. Mit einer durchschnittlichen Länge von etwa 1.5 Metern und einem Gewicht von etwa 5 bis 57 Kilogramm (79 bis 125 Pfund) hatte der Dire Wolf ungefähr die Größe und das Gewicht eines Menschen und wäre im Einzelkampf wesentlich wilder gewesen. ein Kampf. Sein Verbreitungsgebiet war Nord- und Südamerika.
Der Dire Wolf gilt als eines der pleistozänen Megafauna, große Tiere, die während des Pleistozäns lebten und intensiv mit dem frühen Menschen interagiert hätten. Dazu gehören der Kurzgesichtige Bär, die Säbelzahnkatze, der Höhlenlöwe und Bodenfaultiere.
Mit großen Kiefern, kurzen Beinen und einem Gehirngehäuse, das kleiner als der heutige Graue Wolf, sein nächster lebender Verwandter, wäre, wäre der Terrorwolf gut darin gewesen, große Beutetiere wie Bisons, Mammuts oder andere pleistozäne Megafauna zu erlegen. Es wäre weniger geschickt gewesen und hätte schnelle Beute wie Rehe oder Antilopen überfahren.
In den Teergruben von La Brea in Los Angeles wurden zahlreiche Fossilien von Dire Wolf entdeckt. Dort wurden mehr als 3,600 Einzelexemplare entdeckt, mehr als bei jeder anderen Säugetierart. Die Terrorwölfe waren wahrscheinlich gekommen, um sich von den Tieren zu ernähren, die aus Wasserlöchern in der Gegend tranken.
Der Schreckenswolf starb vor 10,000 Jahren aus, ungefähr als die Menschen begannen, Amerika zu besiedeln, während eines weltweiten Phänomens, das als Pleistozän-Aussterbeereignis bezeichnet wird. Einige Paläontologen argumentieren, dass das Aussterben im Pleistozän durch eine „Hyperkrankheit“ mit mehreren Arten verursacht wurde, aber die Zerstörung durch den Menschen, der steinzeitliche Werkzeuge und Jagdtechniken verwenden könnte, um andere Tiere zu töten, scheint wahrscheinlicher zu sein.
Da die Dire Wolves vor relativ kurzer Zeit ausgestorben sind, ist es wahrscheinlich, dass einige ihrer Fossilien so intakt sind, dass DNA extrahiert und zu einem vollständigen Genom und einem Chromosomensatz zusammengefügt werden könnte, die dann in eine Grauwolf-Eizelle oder eine künstliche Gebärmutter injiziert werden könnten und zur Reife aufgezogen, a la Jurassic Park.