Der Film Jurassic Park aus dem Jahr 1993 war zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung mit über 914 Millionen US-Dollar (US-Dollar) der umsatzstärkste Film der Welt. Die Prämisse des Films ist, dass Wissenschaftler Dinosaurier wiederbeleben konnten, indem sie ihre DNA aus dem Darm uralter, in Bernstein konservierter Mücken holten. Die Fragmente der Dinosaurier-DNA werden mittels PCR (Polymerase Chain Reaction) amplifiziert, die Lücken werden mit Frosch-DNA aufgefüllt, das reparierte Genom wird dann in ein Straußenei injiziert und in einer künstlichen Gebärmutter ausgetragen. Seit der Film veröffentlicht wurde, fragten neugierige Leute: „Könnte das tatsächlich möglich sein?“
Wenn ein Biologe nach der Machbarkeit von Jurassic Park gefragt wird, bleibt er oft intellektuell an einer der zahlreichen wissenschaftlichen Ungenauigkeiten im Dinosaurier-Wiederbelebungsplan hängen, um die Möglichkeit zu rechtfertigen, auch im Prinzip oder nach Jahrhunderten wissenschaftlichen Fortschritts . Trotz dieser Ungenauigkeiten besteht eine beträchtliche Chance, dass die Wiederbelebung der Dinosaurier tatsächlich möglich sein könnte, obwohl dies notwendigerweise eine fortschrittliche Biotechnologie erfordern würde – eine Biotechnologie, die zumindest mehrere Jahrzehnte fortgeschrittener ist als die heutige. Die biotechnologischen Fortschritte zwischen 1993 und heute haben jedoch bereits einige der früheren Zweifler von Jurassic Park veranlasst, zweimal nachzudenken, bevor sie die Möglichkeit verurteilen.
Im biotechnologischen Szenario von Jurassic Park gibt es zahlreiche Fälle fiktiver Beschönigung. Trennen wir die Wahrheit von der Fiktion. Zunächst einmal ist es durchaus möglich, alte DNA aus längst verstorbenen Organismen zu isolieren, die in Bernstein eingeschlossen sind. Es herrscht jedoch große Uneinigkeit darüber, ob es möglich ist, authentische DNA aus Proben zu gewinnen, die mehr als etwa eine Million Jahre alt sind. In den frühen 1990er Jahren wurde berichtet, dass alte DNA von stachellosen Bienen, Termiten, Rüsselkäfern, einem Dinosaurier, Pflanzen und Bakterien gefunden wurde, die bis zu 80 Millionen Jahre alten Exemplaren aus der Kreidezeit zurückreichen. Leider ergab eine spätere kritische Überprüfung, dass diese Behauptungen alle sehr dürftig waren und dass abgesehen von zwei höchst umstrittenen Fällen der 300 Millionen Jahre alten bakteriellen DNA-Gewinnung aus Steinsalz es unwahrscheinlich ist, dass DNA, die viel älter als eine Million Jahre ist, jemals erfolgreich war gewonnen und verstärkt. Die Dinosaurier-DNA stellte sich als menschliches Y-Chromosom heraus, das durch Kontamination in die Probe eingebracht wurde.
Es herrscht immer noch große Meinungsverschiedenheit darüber, ob die Wiederherstellung wirklich alter DNA möglich ist. Ob es nun so ist oder nicht, es wurde bestätigt, dass neuere DNA, einschließlich DNA von Neandertalern und Mammuts, tatsächlich gefunden wurde. Es gibt jedoch weitere Probleme mit dem Jurassic Park-Szenario. Das Auffüllen von Lücken in der Dinosaurier-DNA mit Frosch-DNA dürfte, wenn überhaupt, äußerst schwierig sein. Man müsste wissen, welche Froschgene mit welchen Dinosauriergenen homolog sind, was wahrscheinlich eine riesige Menge an Dinosaurier-DNA-Fragmenten und Sequenzierungsdaten erfordern würde. Geben Sie die falschen Gene ein, und das Tier wächst möglicherweise nicht einmal über das Embryostadium hinaus.
Die dritte große Herausforderung beim Jurassic Park-Ansatz besteht darin, ein geeignetes Ei zu finden, in das die künstlichen Dinosaurier-Gameten injiziert werden können. Ein Straußenei würde nicht funktionieren. Stattdessen wäre ein Ei der exakt gleichen Art erforderlich. Dieser könnte theoretisch aus dem ursprünglichen genetischen Material synthetisiert werden, aber es wäre schwierig. Diese Herausforderung wird im Jurassic Park nicht angesprochen, sondern beschönigt.
Wenn die drei aufgeführten Hauptherausforderungen (Wiederherstellung der DNA, Reparatur des Genoms, synthetisches Ei derselben Art) gemeistert werden können, könnte ein Jurassic Park-Szenario im wirklichen Leben möglich werden. Bis dahin geht die Wissenschaft wie immer weiter. Auf jeden Fall ist es viel wahrscheinlicher, dass kürzlich ausgestorbene Arten wie Mammuts und Neandertaler vor allen Dinosauriern wiederbelebt werden.