Ein Wendelförderer ist ein Gerät zum Zuführen von Teilen zu einem Fließband oder einer Fertigungsanlage. Abhängig von der Art der verwendeten Ausrüstung sind diese Zuführungen in der Lage, Hunderte oder Tausende von Teilen pro Minute zu liefern. Der Wendelförderer ist so konzipiert, dass er die Teile sortiert und je nach Art des verwendeten Objekts präzise ausrichtet. Jeder Anleger muss auf die Bedürfnisse der jeweiligen Anwendung abgestimmt werden, um die Produktionsraten zu maximieren und Fehler auf ein Minimum zu reduzieren.
Wendelförderer finden sich in einer Vielzahl von Montage- und Fertigungsanwendungen. Sie können beispielsweise verwendet werden, um Flaschenverschlüsse entlang einer Getränkeabfülllinie oder einzelne Komponenten an eine Elektronikmontagelinie zu liefern. Diese Feeder werden auch zur Herstellung von Konsumgütern oder zum Verpacken vieler verschiedener Arten von Gegenständen verwendet.
In einer Standardanwendung sitzt der Wendelförderer unter einem Trichter oder Behälter. Arbeiter befüllen den Trichter mit Schüttgut, und diese Gegenstände fallen in den darunter liegenden Beschicker. Je nach Anlagentyp und Programmierung verlassen einzelne Bauteile in bestimmten Abständen den Feeder und gelangen in den nächsten Montageschritt. Jeder Wendelförderer verwendet spezielle Sensoren, um Staus oder Teile zu erkennen, die möglicherweise falsch ausgerichtet sind. Diese Sensoren signalisieren der Linie, die Produktion zu stoppen oder zu verlangsamen, und machen die Arbeiter auch auf ein potenzielles Problem mit der Zuführung aufmerksam.
Käufer können aus mehreren Arten von Wendelförderern wählen, um die Anforderungen jeder Art von Herstellung oder industrieller Anwendung zu erfüllen. Vibrationsförderer sind die gebräuchlichsten und verwenden eine vibrierende Bewegung, um die Teile zur Ausgaberutsche zu leiten. Andere verwenden eine Luftschiene, ähnlich denen, die auf Airhockey-Tischen zu finden sind. Zentrifugalförderer rotieren statt vibrieren, und die Zentrifugalkraft zieht Gegenstände zu den Auslaufrutschen an den Seiten der Trommel. Schließlich weisen konische oder gestufte Wendelförderer eine geneigte Form auf, die die Teile in Richtung eines Austrittsweges in der Mitte der Schale zieht.
Diese Wendelförderer bieten Geschäftsinhabern, die ihre Produktionskosten niedrig halten und gleichzeitig die Leistung maximieren möchten, viele Vorteile. Sie ermöglichen eine sehr schnelle und zeitgenaue Zuführung von Teilen in die Montagelinie. Durch den Ersatz von Handarbeitern durch Schalenfütterungseinheiten können Unternehmen Arbeitskosten senken und Produkte wirtschaftlicher produzieren.
Ein Nachteil des Wendelförderers ist seine präzise Arbeitsweise. Der Feeder muss exakt auf die jeweilige Anwendung abgestimmt sein und darf nicht zwischen Produkten übertragbar sein. Einige Arten von Feedern, insbesondere solche, die auf Vibrationen angewiesen sind, erfordern auch häufige Wartung und Reparaturen.