Trichlorfluormethan ist eine Chemikalie, die in der Industrie verwendet wird, beispielsweise in der Kühlung. Die Chemikalie ist ein Fluorchlorkohlenwasserstoff und schädigt die Ozonschicht. Daher ist die Verwendung und Produktion von Trichlorfluormethan in vielen Ländern eingeschränkt. Es ist auch unter Namen wie Freon-11®, Refrigerant-11 und Arcton 9® bekannt.
Bei normalen Umgebungstemperaturen ist Trichlorfluormethan eine Flüssigkeit, aber bei 75 Grad Fahrenheit (23.7 Grad Celsius) siedet es und wird gasförmig. Die Flüssigkeit ist farblos und fast geruchlos. Es friert bei -167 Grad Fahrenheit (etwa -111 Grad Celsius) ein. Jedes Molekül Trichlorfluormethan enthält ein Kohlenstoffatom, drei Chloratome und ein Fluoratom für die chemische Formel CCL3F. Es ist nicht brennbar.
Bevor die negativen Auswirkungen von Fluorchlorkohlenwasserstoffen auf die Ozonschicht bekannt waren, war Trichlorfluormethan eine beliebte Chemikalie in Aerosolen und in der industriellen Kunststoffschaumherstellung. Es wurde auch als Entfetter, als Lösungsmittel und als Bestandteil von Feuerlöschern verwendet. Das Montrealer Protokoll von 1989, das viele Länder unterzeichnet haben, schränkte die Produktion und Verwendung der Chemikalie aufgrund ihrer Auswirkungen auf den Ozonabbau ein.
Die USA beispielsweise stellten 1996 die Produktion der Chemikalie ein, obwohl die Reserven ab diesem Zeitpunkt legal nutzbar waren. Fluorchlorkohlenwasserstoffe ersetzten die eingeschränkten Fluorchlorkohlenwasserstoffe wie Trichlorfluormethan, nachdem das Protokoll in Kraft trat. Ein solcher Ersatz ist der Fluorchlorkohlenwasserstoff HCFC-121b.
Das gesamte verwendete Trichlorfluormethan gelangt schließlich als Gas in die Atmosphäre und beeinflusst dadurch die Ozonschicht. Es ist auch in Wasser bis zu einer Konzentration von 0.145 Prozent löslich, und der Mensch kann die Chemikalie über das Trinkwasser aufnehmen. Trotz Bedenken hinsichtlich des Potenzials für diese Form der Kontamination wird die Aufnahme des Stoffes auf diese Weise nicht als Problem für die öffentliche Gesundheit angesehen. Die Chemikalie verursacht beim Menschen keinen Krebs.
Gesundheitsrisiken durch die Chemikalie sind Erstickungsgefahr, wenn das Gas in hohen Konzentrationen vorhanden ist, da die betroffene Person nicht genug Sauerstoff aus der mit Trichlorfluormethan gesättigten Luft aufnehmen kann. Hautkontakt kann Dermatitis verursachen und der Kontakt mit der unter Druck stehenden Flüssigkeit kann Erfrierungen verursachen. Koordinationsstörungen und Muskelzuckungen sind Anzeichen für das Einatmen des Gases.
Die Chemikalie kann auch unregelmäßige Herzschläge und sogar Herzinfarkte verursachen, die mit absichtlichem Schnüffeln des Gases korreliert sind. Auch bei Menschen, die bereits an einer Lungen- oder Herzerkrankung leiden, kann sich die Erkrankung durch die Exposition verschlimmern. Die potentiellen Gefahren des Gases werden durch richtige Handhabung und ausreichende Belüftung reduziert.