Ein Schwarzlicht ist eine Glühbirne mit einer Innenbeschichtung, die die Wellenlängen einschränkt, die das Glas passieren können. Es gibt sehr wenig Licht ab, das für das menschliche Auge sichtbar ist, was ihm seinen gegenteiligen Namen gibt. Stattdessen emittiert ein Schwarzlicht meist ultraviolette (UV) oder Schwarzlichtstrahlung, die nicht gesehen werden kann. Bestimmte Farben und Pigmente absorbieren jedoch das unsichtbare Licht und geben es dann wieder ab, wodurch ein leuchtender Effekt entsteht. Diese Lichter werden oft zu Unterhaltungszwecken verwendet, aber diejenigen, die mittel- und kurzwellige UV-Strahlen erzeugen, werden von Forensikern und anderen Arten von Wissenschaftlern und Medizinern verwendet.
So funktioniert er
Die Wellenlängen eines Schwarzlichts beginnen an einem äußersten Ende des sichtbaren Lichtspektrums, im Bereich des hochenergetischen sichtbaren Lichts (HEV). HEV-Wellen werden vom menschlichen Auge als tiefes Blau und Violett wahrgenommen. Diese Wellenlängen werden schließlich so kurz und gestreut, dass sie nicht mehr sichtbar sind. Diese Lichter leuchten schwach mit einem tiefblauen oder violetten Leuchten, das manchmal als schwarzblaues Licht bezeichnet wird.
Traditionell wurden Schwarzlichter mit einem speziellen Glas, dem sogenannten Wood-Glas, hergestellt, das nur UV- und Infrarotlicht (IR) durchließ. Diese Art von Glas ist jedoch nicht sehr stark, daher werden heute häufiger spezielle Beschichtungen auf Glühbirnen verwendet, um das Durchlassen des sichtbaren Lichts zu verhindern. Es sind sowohl Glühlampen als auch fluoreszierende Schwarzlichter erhältlich, obwohl Glühbirnen normalerweise viel heißer und kürzer brennen als Standardglühbirnen. Quecksilberdampflampen werden häufiger für Theatervorführungen verwendet, da sie die erforderliche Art von UV-Licht effizienter erzeugen.
Fluoreszierende Schwarzlichter sind einige der gebräuchlichsten Arten, da sie mit normalen Leuchtstofflampen fast identisch sind. Die Röhren enthalten eine geringe Menge Quecksilber, das beim Übergang von einer Flüssigkeit in ein Gas vor allem UV-Licht freisetzt. Standardlampen haben eine Phosphorbeschichtung, eine Verbindung, die auf das UV-Licht reagiert, indem sie sichtbares Licht emittiert. Bei Schwarzlicht wird ein anderer Phosphortyp verwendet, der die UV-Strahlung erhöht. Eine lila-blaue Beschichtung wird hinzugefügt, um das sichtbare Licht zu blockieren.
Leuchtstoffe sind alle Verbindungen, die unter bestimmten Bedingungen leuchten oder Licht emittieren. Sie werden nicht nur verwendet, um Leuchtstofflampen zu beschichten, sie erzeugen Bilder auf Fernsehbildschirmen mit Kathodenstrahlröhren (CRT) und bringen im Dunkeln leuchtende Spielzeuge zum Leuchten. Bestimmte Typen reagieren mit Schwarzlicht und können in Farbe und auf Postern verwendet werden, um Bilder zum Leuchten zu bringen. Einige der Verbindungen, aus denen viele Waschmittel bestehen, absorbieren auch UV-Strahlung und geben sie als sichtbares Licht ab. Dies erklärt, warum weiße Hemden und Socken unter Schwarzlicht so brillant leuchten.
Verwendung
Schwarzlichter können je nach Wellenlänge im UV-Bereich für unterschiedliche Zwecke eingesetzt werden. Langwellige Lichter werden oft zu Unterhaltungszwecken oder zur Diagnose von Krankheiten verwendet; Mittelwelle kann Ermittlern helfen, Körperflüssigkeiten oder gefälschte Gegenstände zu finden; Kurzwelle kann Keime abtöten. Wellenlängen werden in Nanometern (ein Milliardstel Meter) gemessen. Das UV-Spektrum liegt im Allgemeinen zwischen 100 und 380 Nanometern.
UV-A
Ein langwelliges UV-A-Schwarzlicht emittiert Wellenlängen zwischen 380 und 315 Nanometern. Privatpersonen verwenden diese Art von Lampen häufig zu Unterhaltungszwecken, beispielsweise bei Konzerten und in Clubs. Die Lichter lassen Materialien im Dunkeln leuchten und tragen zur Atmosphäre bei.
Bug-Zapper-Lichter emittieren auch UV-A-Licht. Insekten können Licht im UV-Bereich sehen und werden daher stark von den Geräten angezogen. Sie enthalten normalerweise keine lila-blaue Beschichtung, da es nicht wichtig ist, dass sie das sichtbare Licht blockieren.
Ein medizinisches Gerät namens Wood’s-Lampe verwendet ebenfalls Licht in diesem Bereich, um Hautkrankheiten und andere Erkrankungen zu erkennen. Einige organische Verbindungen, Pilze und Bakterien leuchten, wenn sie diesem Licht ausgesetzt werden, und helfen Medizinern, das Ausmaß einiger Arten von Infektionen zu erkennen. Die Lampe wurde auch verwendet, um andere Hauterkrankungen zu diagnostizieren.
UV-B
Ein Licht, das mittelwellige UV-B-Strahlen zwischen 314 und 280 Nanometer emittiert, wird als mittelwelliges Schwarzlicht bezeichnet. Diese Typen können bestimmte Körperflüssigkeiten zum Leuchten bringen (auch Lumineszenz genannt). Tatortermittler und forensische Labore verwenden solche Lichter oft, um Blut, Speichel, Sperma und andere Flüssigkeiten zu erkennen. Einige Leute verwenden sie, um Orte zu finden, an denen Haustiere uriniert haben, damit der Bereich gereinigt werden kann.
Mittelwelliges Schwarzlicht wird unter anderem auch verwendet, um fälschungssichere Geldmarker und Kunstfälschungen zu erkennen. Auch Haustierschlangen und Eidechsen profitieren beispielsweise von ihnen, da sie das Vitamin D liefern, das Reptilien benötigen. Behandlungen mit UV-B können auch Menschen mit einigen Hauterkrankungen wie Psoriasis und Vitiligo helfen.
UV-C
Liegen die Wellenlängen zwischen 279 und 200 Nanometern, spricht man von kurzwelligem UV-C-Schwarzlicht. Solche Lichter emittieren Strahlung, die zerstörerisch genug ist, um Keime und andere schädliche Organismen abzutöten. Die Strahlung kann verwendet werden, um Wasser von lebenden Verunreinigungen zu reinigen oder medizinische Geräte zu sterilisieren.
Sicherheitshinweise
Wegen der Möglichkeit von Augenschäden durch unsichtbare Strahlung sollten Personen nicht in Schwarzlicht blicken. Berufstätige mit längerer und wiederholter Exposition, insbesondere UV-B- und UV-C-Licht, sollten eine Schutzbrille mit gelb getönten Gläsern tragen. Die gelbe Tönung blockiert blaue Lichtwellen im HEV- oder nahen UV-Spektrum, die die Wellen sind, die Mediziner mit Makuladegeneration in Verbindung gebracht haben. UV-Licht kann auch Hautschäden verursachen, und die Wellenlängen B und C können die DNA direkt schädigen und möglicherweise zu Hautkrebs führen. Experten glauben jedoch nicht, dass gelegentliche Exposition gegenüber Schwarzlicht schädlich ist.