Ein Unterernährungs-Screening-Tool ist eine Rubrik, die Leistungserbringer verwenden können, um das Unterernährungsrisiko eines Patienten schnell einzuschätzen. Es standardisiert Patientenbewertungen, um das Risiko einer fehlenden Mangelernährung oder deren Komplikationen bei einem Patienten zu reduzieren, und erstellt auch eine Punktzahl, die der Arzt in die Patientenakte eintragen kann. Der Score ermöglicht es anderen Leistungserbringern in Zukunft, den Patienten zu verfolgen, da es sich um ein objektives Maß und nicht um einen subjektiven Kommentar wie „Patient sieht dünn“ handelt.
Es gibt eine Reihe von Screening-Tools für Mangelernährung, und medizinische Einrichtungen wählen normalerweise eines aus und bitten ihr gesamtes Personal, es zu verwenden. Das Screening umfasst typischerweise die Messung von Größe und Gewicht des Patienten, das Stellen von Fragen an den Patienten und das Notieren der Ergebnisse. Der Arzt kann einem Flussdiagramm folgen, um eine Punktzahl zuzuweisen. Wenn ein Patient einen unerwarteten Gewichtsverlust hat, kann der Arzt feststellen, ob dies mit einer Krankheit, Unterernährung oder einem anderen Problem zusammenhängt, und verwendet dies, um die am besten geeignete Punktzahl zu bestimmen.
Die Rankings eines Screening-Tools für Mangelernährung können von einem sehr geringen Risiko, das darauf hinweist, dass ein Patient gesund erscheint und eine angemessene Ernährung erhält, bis hin zu aktiver Mangelernährung, die einer Behandlung bedarf, variieren. Wenn eine Patientin eine hohe Punktzahl hat, kann der Arzt sie an einen Ernährungsberater überweisen und eine gründlichere medizinische Untersuchung durchführen, um mehr darüber zu erfahren, warum der Patient nicht genügend Nahrung erhält. Der Arzt kann auch erwägen, mit einem Sozialarbeiter zusammenzuarbeiten, da Unterernährung eher auf Ernährungsunsicherheit als auf Krankheit zurückzuführen sein kann und der Patient möglicherweise Hilfe beim Zugang zu Leistungsprogrammen benötigt, mit denen Lebensmittel möglicherweise bezahlt werden.
Die Vertrautheit mit einem Unterernährungs-Screening-Tool kann den Prozess beschleunigen. Der Arzt kann möglicherweise unauffällig die notwendigen Informationen sammeln, wodurch sich der Patient wohler fühlt. Patienten können sich beunruhigt oder ausgesondert fühlen, wenn sie glauben, dass ihre Ärzte sie auf Unterernährung untersuchen, obwohl dies ein routinemäßiger Teil der Patientenaufnahme ist, die eine Einrichtung normalerweise für alle Neuaufnahmen verlangt.
Manchmal ist ein Screening-Tool auf Mangelernährung nicht ganz genau. Jeder Patient ist etwas anders, und besondere Umstände können schwer zu erklären sein. In dieser Einstellung kann der Arzt der numerischen Punktzahl eine Notiz hinzufügen, um mehr Kontext bereitzustellen. Ärzte müssen auch überlegen, wie sie mit dem Screening umgehen sollen, wenn ein Patient eine Essstörung hat. Der Arzt muss das Unterernährungs-Screening-Tool aus Gründen der Patientensicherheit verwenden, aber Fragen zu Gewicht und Essgewohnheiten können beim Patienten einen Rückfall oder emotionalen Stress verursachen.