Ein leitender Dozent präsentiert Studenten in Colleges und Universitäten Materialien auf College-Niveau durch eine Reihe von Vorträgen und Antworten auf Fragen. Obwohl die spezifischen Bildungsanforderungen für diesen Beruf in der Regel das Erreichen eines höheren Hochschulabschlusses umfassen, variieren das Niveau und die Art des Abschlusses zwischen den Bildungseinrichtungen auf der ganzen Welt. Von einem leitenden Dozenten werden überlegene Lehrfähigkeiten und ein intuitives Verständnis dafür erwartet, wie gut der Stoff von den Studierenden angenommen wird. Die Recruiter, die Dozenten einstellen, suchen oft nach Kandidaten, die professionell gearbeitet haben und praktische Erfahrung in dem Bereich haben, in dem sie lehren. Von einem leitenden Dozenten für Geologie wird beispielsweise erwartet, dass er im Bereich der Geologie entweder auf Projektbasis oder als früherer Berufstätiger gearbeitet hat.
Von College-Professoren, die als Senior Lecturer arbeiten, wird normalerweise erwartet, dass sie einen Doktortitel besitzen, eine Berechtigung, die auch als Doktor der Philosophie (Ph.D.) bekannt ist. Neben der Lehrtätigkeit werden von ihm/ihr leitende Funktionen zur Überwachung des gesamten Lehrprogramms erwartet. Notwendige Referenzen für einen Senior Lecturer sind in der Regel in einem Lebenslauf (CV) aufgeführt. Obwohl einem Lebenslauf ähnlich, dokumentiert ein Lebenslauf detailliert die akademische Erfahrung eines Kandidaten und beinhaltet Aspekte der bisherigen Arbeit wie wissenschaftliche Arbeiten, die in akademischen oder Fachzeitschriften veröffentlicht wurden. Auch hochkarätige Präsentationen, wie beispielsweise Vorträge vor Berufsverbänden, werden voraussichtlich in den Lebenslauf aufgenommen.
Leitende Dozenten haben im Laufe ihrer Karriere oft sowohl die Geschäftswelt als auch den Bereich der Hochschulbildung überbrückt. Dozenten mit praktischer Erfahrung im Lehrstoff werden von Hochschulrecruitern sehr geschätzt. Die praktischen Erfahrungen, die sie machen, bereichern die Unterrichtserfahrung für ihre Schüler.
Wer als Dozent oder Senior Lecturer tätig werden will, wird sich neben einem Master- oder Promotionsabschluss in der Studienrichtung voraussichtlich stark in einem bestimmten wissenschaftlichen Bereich engagieren. Einige Schulen definieren sehr spezifische Kriterien für Hochschullehrer, aber viele haben keine genauen Richtlinien für den beruflichen Aufstieg in diesem Bereich. Infolgedessen kann die institutionelle Politik einen erheblichen Einfluss auf die Wahl der Beförderung von Dozenten zu leitenden Dozenten haben.