Es gibt einige Meinungsverschiedenheiten in der Definition von Hochschulbildung. Einige definieren es lediglich als Bildung, die zu einem Hochschulabschluss führt, zumindest einem Associate-Abschluss. Andere glauben, dass es sich um das Streben nach Bildung auf Niveaus handelt, bei denen der Besuch freiwillig ist. Dies bedeutet in der Regel nicht die High School in Ländern wie den USA, obwohl es freiwillige High-School-Abbrecher gibt. Es bedeutet in der Regel die Ausbildung an einer Schule, die eine postsekundäre Ausbildung anbietet.
Es sei darauf hingewiesen, dass die Definition von Hochschulbildung von Land zu Land unterschiedlich sein kann. Nicht alle Länder haben eine Schulpflicht, die derjenigen einer amerikanischen High School entspricht. In einigen Ländern gibt es nur wenige bis gar keine öffentlichen Schulen, und jede Bildung ist für die wenigen Privilegierten und nicht für fast alle. In vielen Ländern ist das Studium auf High-School-Niveau möglicherweise nicht verpflichtend, und einige beschränken den öffentlichen Schulbesuch auf ein viel jüngeres Alter.
Grundsätzlich kann der Begriff Hochschulbildung weit gefasst werden. In den meisten westlichen Ländern wird sie als freiwillige postsekundäre Schulbildung angesehen. Das kann ein Studium an einer Universität, ein Zertifikatskurs an einer Volkshochschule oder der Besuch einer Berufs- oder Berufsschule sein. Ob Berufskrankenschwester oder Hochschulprofessor für Mathematik, in der Regel absolvieren sie eine Hochschulausbildung an einer dieser Einrichtungen. Einige Handelsschulen verlangen möglicherweise nicht einmal einen Sekundarschulabschluss oder ein Diplom.
Hochschulbildung ist selten Pflicht. Nicht jeder muss ein College oder eine Handelsschule besuchen, und nur wenige Länder machen diese Ausbildung obligatorisch. Viele Menschen stellen jedoch fest, dass sie ohne zusätzliche Informationen und Fähigkeiten nicht ausreichend ausgebildet sind, um ins Erwerbsleben einzusteigen. Dies kann die Teilnahme an einer Hochschule äußerst wünschenswert machen.
In vielen High Schools, die Advanced Placement (AP)-Kurse anbieten, kann jetzt ein wenig Verwirrung herrschen. Diese können von den fähigsten Schülern belegt werden, die mit einer tieferen Ebene der Erforschung des Materials umgehen können. Wenn diese Studenten die Klasse bestehen und die erforderlichen Prüfungen bestehen, können sie College-Credits erhalten. Sie absolvieren ihren „Unteren Bildungsabschluss“ in Form eines Diploms, gleichzeitig haben sie bereits ein Hochschulstudium aufgenommen.
Nicht alle Schulen haben AP-Programme, aber das bedeutet nicht, dass ein Schüler nicht gleichzeitig ein Diplom und College-Credits erwerben kann. Viele Schüler sind berechtigt, im zweiten oder zweiten Jahr in der High School mit dem Besuch von Community College-Kursen zu beginnen. Der Prozess kann auch rückwärts ablaufen. An meinen Hochschulen ist es möglich, sich die Teilnahme an College-Kursen anrechnen zu lassen, um sich für ein Abitur zu qualifizieren. Einige Schüler, die das College-Umfeld bevorzugen, können nach dem Abbruch der High School ihre Sekundarschulanforderungen an einem Community College abschließen, und ihre Arbeit kann sowohl als Hochschul- als auch als Sekundarschulbildung gelten.