Sicherheitsbestände sind Bestände, die als Puffer für den Fall eines erwarteten Versorgungsproblems oder einer steigenden Nachfrage bereitgehalten werden. Unternehmen verwenden Sicherheitsbestände, um das Risiko zu verringern, dass sie ausverkauft sind und keine Lagerbestände für Kunden zur Verfügung haben, die sie kaufen möchten. Die Berechnung der Lagerbestände in Form von Reservebeständen ist ein heikles Gleichgewicht, da Unternehmen keine ungenutzten Lagerbestände vorhalten wollen, aber auch nicht knapp werden wollen.
Mit einem gut organisierten Bestandssystem wissen Unternehmen ungefähr, wie die Nachfrage unter normalen Umständen ist, und sie kennen die Vorlaufzeit, die erforderlich ist, um neue Lieferungen zu erhalten. Wenn der Lagerbestand unter ein bestimmtes Niveau fällt, kann eine Bestellung gesendet werden an fülle es wieder auf. Wenn die Bestellung eintrifft, sind die Lagerbestände normalerweise kritisch niedrig und die neuen Lagerbestände steigen wieder an, um sicherzustellen, dass genug verfügbar ist.
Manchmal steigt die Nachfrage jedoch zufällig und Unternehmen verkaufen früher als erwartet. Ebenso können Lieferprobleme wie Feiertage, die den Versand unterbrechen, Streiks, schlechtes Wetter, Probleme mit der Produktionslinie usw. dazu führen, dass der Lagerbestand nicht zum erwarteten Zeitpunkt geliefert wird. Selbst wenn der Laden rechtzeitig bestellt, werden die neuen Produkte nicht rechtzeitig eintreffen, um wieder aufzufüllen, bevor der Laden leer ist.
Der Sicherheitsbestand ist eine Form der Versicherung gegen diese unerwünschten Ereignisse. Ein Geschäft hält eine Reserve von mehreren Artikeln bereit, um unerwartete Schwankungen in Angebot und Nachfrage auszugleichen. Der Laden möchte nicht zu viele Artikel behalten, weil er für die Beschaffung und Lagerung des Lagers bezahlen muss, aber er möchte auch nicht in kritischen Momenten ausgehen. Die Bestimmung des richtigen Sicherheitsbestands für die Bestellung kann eine Herausforderung darstellen, und die Mitarbeiter können bei der Entscheidung über den Sicherheitsbestand saisonale Probleme, die Bestellhistorie und andere Informationen berücksichtigen.
Neuere Unternehmen führen eher Sicherheitsbestände, weil sie ihre Lieferanten und ihre Kunden noch nicht kennengelernt haben. Da der Inventurverantwortliche das Geschäft besser erlernt, können kleinere Sicherheitsbestände vorgehalten werden. Bedenken wie der Wert der Aktie und ob sie verfallen ist oder nicht, sind ebenfalls wichtig. Ein weiteres Problem kann die saisonale Nachfrage sein; ein Geschäft, das beispielsweise Artikel für die Sommermonate bestellt, würde sich zu Beginn der Saison weniger Sorgen um große Bestellungen machen, wenn diese wahrscheinlich verkauft werden, während große Lagerbestände am Ende des Sommers zum Problem werden könnten.