Das Nachfragerisiko ist eine potenzielle Gefahr, der sich alle Unternehmen im Rahmen des normalen Betriebs stellen müssen. Jedes Unternehmen verlässt sich auf Prognosetools, um zu bestimmen, wie viel von einem Produkt es produzieren soll. Das Nachfragerisiko bezieht sich auf die Vorstellung, dass diese Prognosen die Produktmenge, die Kunden kaufen möchten und können, möglicherweise nicht genau vorhersagen. Das Risiko für ein Unternehmen besteht darin, dass es zu viel oder zu wenig Produkt produziert, um die Nachfrage zu decken, was zu Gewinnverlusten und verschenkten Verkaufschancen führt. Unternehmen sind ständig bestrebt, das Nachfragerisiko durch effektivere Prognose- und Projektionstechniken zu reduzieren.
Unternehmen sind bei der Herstellung verschiedener Produkte grundsätzlich zwei Arten von Nachfragerisiken ausgesetzt. Erstens besteht die Gefahr, dass die Unternehmen die Nachfrage überschätzen und mehr von einem Gut herstellen, als sie verkaufen können. Dies führt dazu, dass das Unternehmen mit überschüssigem Inventar festsitzt, das Ressourcen und Lagerraum bindet. Schließlich kann das Unternehmen gezwungen sein, die Preise zu senken, um diese Produkte zu verkaufen, was zu geringeren Gewinnen oder sogar zu einem finanziellen Nettoverlust führen kann.
Die andere große Art des Nachfragerisikos besteht darin, dass das Unternehmen die Nachfrage unterschätzen könnte. Dies führt zu unzureichenden Produktionsmengen, was zu einer Knappheit führt. Dies mag zwar weniger schädlich erscheinen als ein Lagerüberschuss, stellt aber dennoch eine verpasste Gelegenheit für das Unternehmen dar. Da Wirtschafts- und Finanztheorien davon ausgehen, dass Unternehmen versuchen, ihre Gewinne zu maximieren, wird eine zu niedrige Nachfrageprognose immer noch als entgangener Gewinn und Ineffizienz erkannt.
Das Nachfragerisiko sollte nicht mit dem Angebotsrisiko verwechselt werden, obwohl die beiden Konzepte ähnliche Auswirkungen auf ein Unternehmen haben können. Das Lieferrisiko tritt weiter oben in der Lieferkette eines Herstellers auf. Ein Versorgungsrisiko bedeutet, dass ein Unternehmen Verluste erleiden kann, weil es nicht in der Lage ist, eine ausreichende Versorgung sicherzustellen, selbst wenn die Nachfrageprognosen genau sind und der tatsächlichen Nachfrage entsprechen.
Unternehmen haben zwei grundsätzliche Möglichkeiten, das Nachfragerisiko zu minimieren. Die erste besteht darin, in bessere Prognosetools zu investieren, die es dem Unternehmen ermöglichen, die Nachfrage genauer vorherzusagen. Dies könnte darin bestehen, bessere Daten von Kunden zu sammeln oder diese Daten einfach effektiver zu aggregieren und zu analysieren. Es erfordert auch die Überprüfung historischer Nachfragetrends und ein Auge auf potenzielle wirtschaftliche Veränderungen in der Zukunft, die sich auf die Nachfrage auswirken könnten. So könnte ein Anstieg der Arbeitslosenquote ein Zeichen dafür sein, dass die Nachfrage nach bestimmten Gütern bald sinkt, da die Menschen insgesamt weniger Geld ausgeben können.
Eine andere Technik zur Reduzierung des Nachfragerisikos besteht darin, die Art und Weise zu ändern, wie Produkte hergestellt werden. Anstatt die Nachfrage für einen bestimmten Zeitraum in der Zukunft zu prognostizieren und diese Daten dann zur Steuerung der Produktion zu verwenden, wenden sich Unternehmen Techniken wie der Just-in-Time-Fertigung zu. Bei dieser Art von Fertigungsplan beginnt ein Unternehmen erst mit der Produktion eines Produkts, wenn es einen Auftrag vom Kunden erhält. Dies erfordert von den Unternehmen, die Geschwindigkeit und Effizienz des gesamten Unternehmens zu maximieren, vom Besteller bis zum Linienarbeiter. Es kann auch sein, dass es nicht für alle Produkttypen geeignet ist.