Der Begriff „Snook-Fisch“ umfasst etwa acht Fischarten, von denen fünf – der Gemeine, der kleine und große Fettfisch, der Tarpon und der Schwertrücken – in Florida vorkommen. Diese Fische kommen auch im Südwesten von Texas, Mittelamerika und Südamerika vor. Der Blackfin Snook ist in Mexiko weit verbreitet. Alle Arten von Snookfish gehören zur Gattung Centropomus.
Ein Snook-Fisch, auch Robalo genannt, ist normalerweise silbrig oder golden mit einer dunklen Linie, die über die Länge seines Körpers verläuft. Snook-Fische haben zwei Rückenflossen und einen hervorstehenden Unterkiefer. Dies sind hechtartige Fische, was aus ihrem Namen hervorgeht – „snook“ kommt vom niederländischen Wort snoek, was „Hecht“ bedeutet.
Snook-Fische werden oft in Mangroven und Buchten und sowohl im Süß- als auch häufiger im Salzwasser gefunden. Junge Fische bleiben häufig in Gebieten mit niedrigerem Salzgehalt, bis sie ausgewachsen sind, und ziehen dann in Gebiete mit höherem Salzgehalt um. Der Snook wandert normalerweise nur geringe Entfernungen, um im Sommer zu laichen. Als tropischer Fisch kann er jedoch Temperaturen unter etwa 65 Grad Fahrenheit (18.3 Grad Celsius) nicht vertragen, sodass er möglicherweise in sein Laichgebiet wandert, wenn sein Überwinterungsort zu kalt ist.
Der Snook-Fisch laicht in Küstenflüssen und großen Meeresbuchten. Die Laichzeit beginnt ungefähr im April oder Mai und endet ungefähr im August oder September, je nach Klima des Jahres. Die Weibchen laichen alle zwei Tage und legen jedes Mal mehr als eine Million Eier. Wenn in einem Gebiet keine Weibchen verfügbar sind, können Männchen ihr Geschlecht umkehren, um sich in Weibchen zu verwandeln.
Weibliche Snook-Fische leben länger als Männchen, etwa 21 Jahre im Vergleich zu den 15 der Männchen. Auch die Weibchen werden später geschlechtsreif. Männchen erreichen die Reife nach etwa zwei Jahren und Weibchen nach etwa fünf Jahren.
Die Größe dieser Fische variiert je nach Art. Bei der größten der Florida-Arten, die am häufigsten vorkommt, erreichen die Weibchen beispielsweise durchschnittlich 48 cm und die Männchen 122 cm. Der gewöhnliche Snook kann 39-99 Pfund (5 bis 8 kg) wiegen, kann aber gelegentlich ein Gewicht von 2.3 Pfund (3.6 kg) erreichen. Umgekehrt ist die kleinste Florida-Art, der Schwertrücken, normalerweise weniger als 44 Zoll (20 cm) und wiegt etwa ein Pfund (12 kg).
Snook-Fische können nicht kommerziell gefischt werden, sind aber bei Freizeitfischern äußerst beliebt. Diese Fische werden nicht nur wegen ihres Fleisches geschätzt, sondern auch, weil sie kämpfen, wenn sie gefangen werden. Einen zu fangen gilt als Herausforderung, und ein Fischer, der es tut, gewinnt an Prestige.