Viele Menschen, die Igel gesehen haben, sind ganz angetan von ihren ansprechenden, charismatischen Gesichtern und fragen sich, ob es möglich ist, einen Igel als Haustier zu halten. Tatsächlich sind Igel auf der ganzen Welt beliebte Haustiere, von den Vereinigten Staaten, wo sie als Haustiere gehalten werden, bis hin zu Großbritannien, wo Haustier-Igel die Kontrolle über den Garten haben, um bei der Schädlingsbekämpfung zu helfen. Igelzüchter bieten ihren Kunden speziell gezüchtete Igel, die manchmal auch als Afrikanische Zwergigel bekannt sind. Diese Igel werden klein gezüchtet und schon in jungen Jahren behandelt, damit sie zahm sind.
Afrikanische Zwergigel sind eigentlich keine spezielle Art, sondern eine Kreuzung mehrerer kleiner Igelarten, und es gibt sie auch in verschiedenen Farben. Ein Haustier-Igel ist normalerweise klein, etwa 20 Zentimeter lang. Die Stacheln eines Igels sind keine scharfen Stacheln wie die eines Stachelschweins, so dass sie Menschen, die normal mit Igeln umgehen, nicht schaden. Im entspannten Zustand liegen die Stacheln flach und manchmal rollen sich Igel sogar um, damit ihre Besitzer ihre weiche Unterseite streicheln können.
Wenn Sie sich für einen Igel entscheiden, um ihn als Haustier zu halten, versuchen Sie, einen seriösen Züchter zu suchen. Wenn du kannst, gehe mit den Igeln um, um ein besonders zahmes Tier zu finden, mit dem du dich verbunden fühlst. Vergewissern Sie sich, dass die Augen und die Nase des Igels frei sind und dass der Igel nicht zu dick, zu dünn oder anderweitig ungesund ist. Bereiten Sie eine Kiste vor, um den Igel mit nach Hause zu nehmen, und planen Sie, ihn einige Tage in einem Käfig zu halten, bevor Sie ihn im Haus laufen lassen.
Nachdem er ein paar Tage Zeit hatte, sich zu akklimatisieren, wird ein Haustier-Igel bereit sein, im Haus herumzulaufen, und Sie können Ihr Haustier auch abholen. Lassen Sie sich nicht entmutigen, wenn sich der Igel zu einem Abwehrball zusammenrollt; die Tiere sind von Natur aus scheu und es kann einige Zeit dauern, bis sich der Igel an Sie gewöhnt hat. Halten Sie das Tier weiter, bis es sich entspannt und beginnt, Ihre Hände zu erkunden.
Igel bevorzugen geräumige Käfige zum Leben und sollten nicht ohne Aufsicht im Haus herumlaufen dürfen. Sie können Einstreu für kleine Säugetiere verwenden und eine Katzentoilette für den Igel hinzufügen. Achten Sie darauf, ihn von Futter und Wasser fernzuhalten. Igel schätzen es auch, einen sicheren Ort zum Verstecken zu haben, also stellen Sie einen kleinen Nistkasten bereit, in dem sie sich zusammenrollen können. Igel sind Insektenfresser und sind am gesündesten, wenn sie eine ausgewogene und abwechslungsreiche Ernährung mit Insekten, speziell entwickeltem Futter und kleinen Mengen Obst erhalten.