Die Katzennatter ist eine Art Baumschlange mit katzenartigen, vertikal geschlitzten Pupillen. Es gibt zahlreiche Arten von Katzennattern, die auf allen Kontinenten beheimatet sind. Diese nachtaktiven Schlangen sind giftig, aber das Gift ist normalerweise zu schwach, um Menschen zu schaden. Die verschiedenen Arten von Katzenschlangen ernähren sich typischerweise von Eidechsen, Fröschen, Kröten, kleinen Säugetieren, Vögeln und Eiern.
Arten von Katzenaugenschlangen sind auf der ganzen Welt zu finden. Katzenschlangen der Gattung Boiga, die in Asien, Afrika und Australien beheimatet sind, können eine Länge von 1.6 bis 9 Metern erreichen. Katzenaugenschlangen der afrikanischen Gattung Dipsadoboa können eine Länge von 0.5 bis 2.8 Metern erreichen. Arten der Gattung Telescopus, die häufig in Europa vorkommen, können 1.6 bis 4.5 Meter lang sein. Katzenaugenschlangen der neuen Welt der Gattung Leptodeira sind im Allgemeinen kleiner und erreichen eine durchschnittliche Länge von 0.5 bis 1.4 Metern.
Die verschiedenen Arten von Katzenaugenschlangen haben oft sehr unterschiedliche Markierungen. Asiatische Katzenschlangen können goldene Bänder oder gelbe Balken haben, während Arten der neuen Welt oft undeutliche dunkle Flecken vor einem helleren Hintergrund haben. Alle Katzenschlangen sind jedoch ziemlich schlank. Ihre Köpfe sind normalerweise dreieckig und oft breiter als ihr Körper.
Alle Arten von Katzenschlangen teilen normalerweise die vertikal geschlitzten, katzenartigen Pupillen, die ihnen ihren gemeinsamen Namen geben. Diese Schlangen sind normalerweise nachtaktiv und werden im Allgemeinen erst in der Abenddämmerung aktiv. Während die Pupillen von Katzenaugenschlangen bei Tageslicht schlitzartig erscheinen können, weiten sie sich oft und werden bei Einbruch der Nacht runder. Die Erweiterung der Pupillen verbessert die Nachtsicht der Katzenschlange, indem sie mehr Licht in das Auge lässt. Katzenschlangen verbringen ihre Tage normalerweise zusammengerollt zwischen den belaubten Zweigen von Bäumen oder Büschen.
Während weibliche Katzenschlangen je nach Art zwischen drei und 15 Eier pro Gelege legen können, legen die meisten Katzenschlangen durchschnittlich sieben Eier pro Gelege. Sie ernähren sich normalerweise von kleinen Reptilien und Amphibien, obwohl sie auch dafür bekannt sind, kleine Säugetiere, einschließlich Mäuse, zu jagen. Katzenschlangen können sich auch von den Eiern von Vögeln und Reptilien ernähren.
Während die meisten Arten von Katzenschlangen Gift besitzen, wird dieses Gift für den Menschen als weitgehend harmlos angesehen. Das Gift dieser Heckenzahnschlangen ist jedoch normalerweise stark genug, um Beutetiere zu lähmen.