Ein Sodomiegesetz ist ein gebräuchlicher Begriff für ein Gesetz, das bestimmte Arten von sexuellen Aktivitäten verbietet. In einigen Fällen verbietet das Gesetz bestimmte Verhaltensweisen zwischen heterosexuellen und homosexuellen Personen, während andere Gesetze speziell nur auf homosexuelle Aktivitäten abzielen. Gesetze zur Sodomie sind in einigen Teilen der Welt üblich, darunter in einigen afrikanischen, asiatischen und nahöstlichen Ländern. Seit dem späten 20. Jahrhundert ist die Zahl der Länder, die Sodomiegesetze beibehalten, deutlich zurückgegangen.
Die Geschichte des Sodomierechts ist eng mit religiösen Begriffen verbunden. Der Begriff Sodomie stammt aus einer biblischen Geschichte, in der die Einwohner einer Stadt namens Sodom von Gott vernichtet wurden, weil sie sexuell unmoralische Handlungen, einschließlich homosexuellen Verhaltens, begangen hatten. Während des größten Teils der Geschichte waren Gesetze, die einige sexuelle Handlungen verbieten, in den meisten Teilen der Welt alltäglich, was für die Verurteilten zu Gefängnis oder sogar zum Tod führte.
Sodomiegesetze basieren oft auf der Idee, dass der Staat das Recht hat, ein gewisses Maß an moralischem Verhalten durchzusetzen. Nach den Grundsätzen bestimmter religiöser und moralischer Systeme gelten sexuelle Handlungen, die nicht zur Fortpflanzung führen können oder aus reinem Vergnügen erfolgen, als unmoralisch. Darüber hinaus schlagen einige Befürworter von Sodomiegesetzen vor, dass sexuelle Aktivitäten, die nicht heterosexueller Geschlechtsverkehr sind, zu einem erhöhten Risiko für die Übertragung von Krankheiten führen können und aus Gründen der öffentlichen Gesundheit davor geschützt werden sollten.
Gegner des Sodomiegesetzes bestreiten die Vorstellung, dass die Regierung das Recht hat, private sexuelle Aktivitäten zwischen einwilligenden Erwachsenen zu regulieren. Darüber hinaus behaupten Gegner in Ländern wie den Vereinigten Staaten, in denen die Verfassung das Recht auf Privatsphäre effektiv garantiert, dass Gesetze, die bestimmte sexuelle Handlungen verbieten, diese Rechte verletzen. Im Wahrzeichen Lawrence vs. Im texanischen Gerichtsverfahren von 2003 stimmte der Oberste Gerichtshof der USA für die Aufhebung aller Sodomiegesetze in den Vereinigten Staaten und hob damit ein Urteil aus dem Jahr 1986 zu demselben Thema auf. Die im Urteil angeführte Begründung legt nahe, dass ein Sodomie-Gesetz, das private Aktivitäten zwischen Erwachsenen verbietet, gegen die 14.
In vielen Fällen gelten die Sodomiegesetze ausschließlich für homosexuelles Verhalten. Unter Berufung auf das Recht, Bürgern moralische Standards aufzuerlegen, bestrafen Regierungen, die Sodomie-Gesetze durchsetzen oder zulassen, Verstöße in der Regel mit hohen Geldstrafen oder Gefängnisstrafen. Im Jahr 2009 wurde Uganda zu einem zentralen Brennpunkt der Kontroverse um die Rechte von Homosexuellen, als ein dem Parlament vorgelegter Gesetzentwurf eine Todesstrafeklausel für bestimmte Verstöße gegen Sodomiegesetze enthielt. Obwohl die Bestimmung nach starkem weltweiten Druck abgeschafft wurde, bleibt ein Großteil Afrikas das heißeste Schlachtfeld für Sodomie-Gesetzdebatten.