Ein Spekulum ist ein medizinisches Instrument, das typischerweise verwendet wird, um Körperhöhlen oder Durchgangsöffnungen wie Vagina, Anus, Ohr oder Nasenlöcher zu erweitern. Bei der Durchführung einer Spekulum-Untersuchung kann ein Arzt oder ein anderes medizinisches Fachpersonal das Werkzeug verwenden, um die Innenteile eines Patienten zu betrachten. Außerdem können die Vorrichtungen verwendet werden, um einen Körperdurchgang oder eine Körperhöhle offen zu halten, so dass eine Probe von Zellen oder anderem Material entnommen werden kann. Im Lateinischen bedeutet der Begriff „Spiegel“.
Spekula gibt es je nach Verwendungszweck in verschiedenen Größen und Formen. Die meisten sind aus Metall, das nach Gebrauch sterilisiert werden kann. Einige Spekula, insbesondere solche, die in Notaufnahmen verwendet werden, bestehen aus Kunststoff und sind für den einmaligen Gebrauch bestimmt. In einigen Fällen enthält das Instrument einen Schlauch, der es dem Benutzer ermöglicht, direkt in den Innenbereich des Patienten zu schauen.
Eine der häufigsten Arten von Spekula ist ein Vaginalspekulum, das in verschiedenen Größen erhältlich ist. Dieses Instrument erweitert die Vagina, sodass ein Gynäkologe den Gebärmutterhals einer Patientin leichter sehen kann. Es gibt eine Vielzahl von Vaginalspekula, die von einem Gynäkologen zur Durchführung einer Untersuchung verwendet werden können. Die meisten dieser Geräte haben zwei Klingen und einen Griff. Nach dem Einrasten der Klingen kann der Griff durch Anziehen einer Schraube arretiert werden.
Viele Gynäkologen verwenden entweder das Graves- oder das Pederson-Spekulum für die Beckenuntersuchung. Die Gräber sind normalerweise 3 bis 4.75 Zoll (ungefähr 7.6 bis 12.1 Zentimeter) lang und enthalten im Allgemeinen Klingen, die 0.5 bis 1.5 Zoll breit sind (ungefähr 1.3 bis 3.8 Zentimeter). Seine untere Klinge ist im Allgemeinen länger als die überlegene Klinge und wird oft bei sexuell aktiven Frauen verwendet. Das Pederson-Spekulum hingegen hat typischerweise eine spitz zulaufende Form mit schmaleren und flacheren Klingen. Aufgrund seiner geringen Größe wird das Pederson-Instrument häufig bei pädiatrischen oder älteren Patienten sowie bei Patienten verwendet, die noch nie sexuell aktiv waren.
Eine weitere bekannte Art von Spekula ist das Ohr- oder Ohrspekulum. In der Regel wie ein kleiner Trichter geformt, ermöglicht es einem Benutzer, in den Gehörgang zu sehen, um das Trommelfell zu untersuchen. In ähnlicher Weise ermöglichen Nasenspekula den Blick in die Nasenlöcher. Diese Geräte sind typischerweise klappbar und haben zwei flache Klingen mit einem Griff. Die Klingen werden im Allgemeinen in die Nasenlöcher eingeführt, und wenn der Griff zusammengedrückt wird, spreizen sich die Klingen und öffnen die Nasenlöcher zur Untersuchung.