Ein Blutsauerstoffgehalt ist ein Maß, um zu bestimmen, wie viel Sauerstoff im Blut eines Patienten vorhanden ist. Mindestens 95 % der roten Blutkörperchen in einer Probe sollten Sauerstoff enthalten, um den Bedarf des Körpers vollständig zu decken. Sauerstoff wird für eine Reihe von zellulären Prozessen benötigt, insbesondere im Gehirn. Diese Messung, auch als Sauerstoffsättigungsgrad bekannt, ist ein wichtiger Gesundheitsindikator.
Menschen können aufgrund einer Fehlfunktion der Lunge oder des Herzens einen niedrigen Blutsauerstoffspiegel haben. Normalerweise pumpt das Herz sauerstoffarmes Blut in die Lunge, wo ein Gasaustausch stattfindet und Kohlendioxid, ein Abfallprodukt, durch frischen Sauerstoff ersetzt wird. Bei jedem Durchgang verfehlen einige rote Blutkörperchen den Austausch, aber ein Blutsauerstoffgehaltstest sollte zeigen, dass 95 % bis fast 100 % der Zellen neuen Sauerstoff erhalten und die Zellen mit genügend Sauerstoff versorgen.
Wenn das Herz nicht effizient pumpt oder die Lungen eines Patienten schlecht funktionieren, beginnt der Sauerstoffgehalt im Blut zu sinken. Die Patienten können zyanotisch werden, bläuliche Verfärbungen an den Extremitäten entwickeln und können auch kurzatmig und sehr müde werden. Schließlich kann der Sauerstoffmangel zum Absterben von Gewebe führen, nicht nur an den Extremitäten, sondern auch in lebenswichtigen Organen wie dem Gehirn. Wenn ein Patient einen niedrigen Blutsauerstoffgehalt hat, ist es notwendig, eine sofortige Behandlung durchzuführen, um den Spiegel wieder anzuheben und dann herauszufinden, warum, damit der Arzt die Ursache beheben kann.
Eine Methode zur Bestimmung des Blutsauerstoffgehalts ist nichtinvasiv und sehr einfach. Dabei wird ein als Pulsoximeter bezeichnetes Gerät am Finger des Patienten befestigt. Es strahlt ein Licht durch den Finger und schätzt die Sauerstoffsättigung anhand des Lichtverhaltens. Die invasive Option besteht darin, eine direkte Blutprobe aus einer Arterie für einen arteriellen Blutgastest zu entnehmen. Bei diesem Test werden die Sauerstoff-, Kohlendioxid- und Bikarbonatspiegel im Blut eines Patienten untersucht.
Die sofortige Behandlung eines niedrigen Blutsauerstoffspiegels beinhaltet eine Erhöhung der Sauerstoffmenge, die der Patient einatmet. Patienten können ein Gasgemisch oder reinen Sauerstoff einatmen. Eine Patientin muss möglicherweise intubiert werden, wenn ihre Atemwege nicht sehr stabil sind oder sie mit einer Maske oder Nasenkanüle atmen kann. Wenn das Niveau zu steigen beginnt, kann der Arzt diagnostische Tests anordnen, um mehr über die Vorgänge zu erfahren und an Behandlungen zu arbeiten. Ein Asthmapatient zum Beispiel benötigt möglicherweise ein neues Asthma-Management-Programm, um die Atemwege funktionsfähiger zu halten.