Das Spinalschwannom ist eine Art langsam wachsender Tumor, der auf der Nervenscheide auftritt. Shwannome machen etwa ein Viertel bis ein Drittel aller Wirbelsäulentumoren aus. In den meisten Fällen treten diese Tumoren als isolierte Läsionen auf, aber bei einigen Patienten treten multiple Schwannome der Wirbelsäule auf. Es ist schwierig zu bestimmen, welche Patienten ein Spinalschwannom entwickeln können, da es keine eindeutige Ursache für diese Erkrankung gibt. Die Tumoren können Nerven komprimieren, was zu Schmerzen und Funktionsverlust führen kann – sie sind in der Regel gutartig, müssen aber dennoch häufig operiert werden.
Dieser Zustand beeinflusst Schwann-Zellen im peripheren Nervensystem. Diese Zellen bilden die Myelinscheide, die Nervenzellen außerhalb des Gehirns bedeckt. Wenn sie normal funktionieren, schützen Schwann-Zellen die Nervenzellen und tragen dazu bei, die Treue in der Impulsleitung zu gewährleisten. Das Spinalschwannom gilt als intraduraler Weichteiltumor.
Es ist oft schwierig, die Ursache eines Spinalschwannoms zu lokalisieren. Einige Forschungen weisen auf eine Strahlenexposition oder Strahlenbehandlung in der Umgebung als mögliche Ursache für diesen Zustand hin. Dieser Zustand betrifft Frauen etwas häufiger als Männer. Tumoren treten normalerweise im mittleren Alter auf. Diejenigen, die Schwannome in jüngeren Jahren erleben, haben oft eine genetische Veranlagung für neurale Läsionen.
Die Symptome des spinalen Schwannoms entwickeln sich typischerweise allmählich, da es Monate oder Jahre dauern kann, bis diese Tumoren wachsen. Frühe Fälle haben oft keine Symptome. Sobald die Läsion so weit angewachsen ist, dass sie Druck auf einen Nerv ausübt, kann ein Patient Schmerzen, Taubheitsgefühl oder Schwäche verspüren. Viele Patienten leiden an Inkontinenz oder einem anderen Verlust der Muskelkontrolle. Diese Symptome lassen normalerweise nach der Behandlung nach oder kehren sich vollständig um.
Um ein spinales Schwannom zu diagnostizieren, sind umfassende Tests erforderlich. Die Auswertung beginnt in der Regel damit, dass ein Arzt die Vitalwerte und Reflexe des Patienten misst. Wenn der Arzt einen Tumor vermutet, ordnet er eine Magnetresonanztomographie (MRT) an, um seine Größe und Lage zu bestimmen. Diesem Verfahren folgt eine Biopsie, um festzustellen, ob die Läsion krebsartig ist.
Eine Operation ist die empfohlene Behandlung in den meisten Fällen von spinalen Schwannomen. Obwohl die Tumoren nicht krebserregend sind, können sie bei den Betroffenen erhebliche Störungen verursachen. Wenn eine Biopsie ergibt, dass das Schwannom bösartig ist, entfernt der Chirurg gesundes Gewebe in der Umgebung, um die Ausbreitung des Krebses zu verhindern. Chirurgen können Schwierigkeiten haben, die Tumore vollständig zu entfernen, und die Operation kann zu Nervenschäden führen. In einigen Fällen kann das Schwannom nach der Entfernung nachwachsen.