Die beiden grundlegenden Arten von oralen Drogentests sind Vor-Ort-Tests und Labortests. Vor-Ort-Tests liefern sofortige Ergebnisse in weniger als 10 Minuten, und Labortests werden in einer externen Testeinrichtung analysiert und die Verarbeitung kann mehrere Tage bis zu einer Woche oder länger dauern. Beide Arten von oralen Drogentests erfordern die Entnahme einer Speichelprobe von der getesteten Person. Drogentests werden in der Regel von zwei Hauptkategorien von Personen durchgeführt: Arbeitgeber, die die Nüchternheit ihrer Mitarbeiter überprüfen müssen, und Eltern, die sich um das Wohlergehen ihrer Kinder sorgen.
Der orale Drogentest vor Ort ermöglicht es dem Tester, sofortige Ergebnisse mit einer Speichelprobe der getesteten Person zu erhalten. Diese Art von mündlichem Test ist ideal für Situationen, die eine sofortige Lesung erfordern. Sie sind die gebräuchlichsten Arten von Drogenscreenings, die für randomisierte Drogentests am Arbeitsplatz sowie für Stichprobentests durch Eltern verwendet werden, um die Nüchternheit ihres Kindes zu überprüfen. Sie werden auch von Arbeitgebern unmittelbar nach einem Arbeitsunfall verwendet, um besser beurteilen zu können, ob der Substanzkonsum zu dem Vorfall beigetragen hat. Vor-Ort-Drogentests können auch verwendet werden, um kürzlichen Alkoholkonsum zu erkennen.
Laboranalysierte orale Drogentests werden für Situationen bevorzugt, in denen ein möglicher Drogenkonsum über einen längeren Zeitraum überprüft werden muss. Die Speichelprobe wird wie bei einem Vor-Ort-Test entnommen, aber dann zur Verarbeitung an eine Testeinrichtung geschickt. Es dauert in der Regel mindestens eine Woche, bis die Ergebnisse ermittelt werden, aber sie können auf eine breitere Palette von Medikamenten untersucht werden. Diese Arten von Drogentests werden am häufigsten für Vorsorgeuntersuchungen verwendet, die es einem Arbeitgeber ermöglichen, den früheren und den aktuellen Drogenmissbrauch zu überprüfen.
Mit oralen Drogentests kann der frühere und gegenwärtige Konsum einer Vielzahl von Substanzen nachgewiesen werden, darunter Marihuana, Kokain, Amphetamine und Ecstasy. Sie werden normalerweise als Fünf-Panel-Drogentests oder 10-Panel-Drogentests klassifiziert und geben die Anzahl der Substanzen an, auf die der Test untersucht wird. Der Zeitraum, für den der Test den Konsum nachweisen kann, variiert je nach Substanz. Die meisten Substanzen werden jedoch auf ihre Anwendung in den letzten zwei bis drei Tagen getestet.
Orale Drogentests werden einem Urin-Drogentest vorgezogen, da sie es viel schwieriger machen, die Ergebnisse zu manipulieren, um einen falsch negativen Messwert zu erzeugen. Sie sind nicht so umfangreich wie ein Haardrogentest, aber sie bieten genügend Details, um die Bedürfnisse der meisten Tester zu einem deutlich niedrigeren Preis zu erfüllen. Sie sind auch viel einfacher zu verabreichen als Blut-Drogentests und bieten eine sehr ähnliche Genauigkeit in Bezug auf die Ergebnisse.