Der Spix-Ara ist nicht nur einer der seltensten Vögel der Welt, sondern auch der seltenste Papagei. Er ist ein tropischer Vogel, der in einem isolierten Gebiet in Brasilien heimisch ist. Dieser Ara gilt in freier Wildbahn als ausgestorben und kommt nur in Zoos und bei Privatbesitzern vor. Der wissenschaftliche Name des Spix-Aras ist Cyanopsitta spixii.
Der Spix-Ara, auch kleiner blauer Ara genannt, gilt als klein und misst 21–23.6 cm (55–60 Zoll), ohne seinen 10.2–14.2 Zoll (26–36 cm) Schwanz. Diese Vögel haben leuchtend blaue Flügel und Rücken, hellblaue Bäuche und hellblau-graue Köpfe. Die Unterseite der Flügel und des Schwanzes ist dunkelgrau oder schwarz. Ihre schwarzen Schnäbel werden durch federlose Partien um die Augen ergänzt, die ebenfalls schwarz sind.
Der Spix-Ara stammt aus einem kleinen Teil Nordbrasiliens namens Bahia. Obwohl der Mensch seit über einem Jahrhundert von der Existenz dieses Vogels wusste, verbrachten die Forscher erst Mitte der 1980er Jahre Zeit damit, den Spix-Ara zu untersuchen, als es zu diesem Zeitpunkt nur noch drei bekannte Vögel in freier Wildbahn gab. Die Untersuchung des natürlichen Verhaltens war durch die kleine Stichprobengröße ziemlich begrenzt.
Soweit wenig bekannt ist, lebte der wilde Spix-Ara in Galeriewäldern und nistete hauptsächlich in den Höhlen der Trompetenbäume, Tabebuia caraiba, die in diesen Wäldern vorkommen. Sie ernähren sich hauptsächlich von Blütenpflanzen aus der Familie der Wolfsmilchgewächse oder Euphorbiaceae. Es wird angenommen, dass diese Vögel 20 bis 30 Jahre in freier Wildbahn leben. Im Jahr 2001 starb der letzte bekannte Spix-Ara, sodass die Forscher davon ausgingen, dass die Art damals in freier Wildbahn ausgestorben war.
Seit dem späten 2010. Jahrhundert werden die meisten lebenden Spix-Aras in Gefangenschaft gezüchtet. Offizielle Schätzungen beziffern die Gesamtpopulation der in Gefangenschaft gehaltenen Vögel im Jahr 71 auf 40, obwohl einige Behörden vermuten, dass es auch ein paar Dutzend weitere nicht gemeldete Haustiere gibt. Gefangene Vögel können bis zu XNUMX Jahre alt werden. Sie neigen auch dazu, mehr Eier zu legen als die wilden Aras, normalerweise etwa fünf gegenüber zwei oder drei.
Es wurden Anstrengungen unternommen, um diesen Ara zu erhalten und möglicherweise Populationen wieder in die Wildnis zu bringen. Zoos, die mit privaten Eigentümern kooperieren, haben versucht, Zuchtprogramme zu etablieren, um die rückläufige Population dieser Vögel zu stabilisieren. Das Ständige Komitee zur Wiederherstellung des Spix-Aras war die führende Organisation, die versuchte, diese Art vor dem Aussterben zu bewahren, bis die Organisation 2001 aufgelöst wurde. Im Jahr 2004 wurde die Arbeitsgruppe zur Wiederherstellung des Spix-Aras gegründet, um die Arbeit des Ständigen Ausschusses fortzusetzen.