Gabelbock sind mittelgroße Hufsäugetiere, die in den Ebenen Nordamerikas beheimatet sind. Ihr gebräuchlicher Name bezieht sich auf ihr charakteristisches Geweih. Obwohl sie manchmal Gabelbockantilope genannt werden, ist die Art nicht mit der echten Antilope verwandt. Diese Tiere werden, wenn es die Bedingungen zulassen, von den südlichen Ebenen Kanadas im Süden über die Rockies und Great Plains der USA bis nach Nordmexiko gefunden. Sie gehören zu den schnellsten Tieren der Welt.
Obwohl Gabelbock früher als eine Art Antilope klassifiziert wurde, betrachten Wissenschaftler sie heute als einzigartige Art, die mit keiner anderen eng verwandt ist. Sie werden als Antilocapra americana klassifiziert, das einzige Mitglied der Familie der Antilocapridae. Es gibt fünf anerkannte Unterarten des Gabelbocks, von denen zwei, das Sonora- und das Halbinsel-Gabelhorn, als gefährdet gelten.
Gabelbock hat relativ lange Beine und Ohren, mit einer starken Ähnlichkeit mit Rehen und vielen Arten afrikanischer Antilopen. Erwachsene stehen zwischen 30 und 40 Zoll (etwa 75 bis 100 cm) an der Schulter und wiegen etwa 75 bis 150 Pfund (etwa 34 bis 68 kg). Männchen sind größer als Weibchen.
Ihr Fell ist rötlich bis dunkelbraun mit weißen Streifen am Hals und weißen Flecken an der Unterseite und im Gesicht. Männer haben einen schwarzen Fleck an der Seite des Gesichts. Ein großer weißer Fleck unter dem Schwanz hat lange Haare, die sich beim Anheben des Schwanzes auffächern und als visueller Alarm verwendet werden, um andere Gabelböcke auf potenzielle Gefahren aufmerksam zu machen.
Die Geweihe oder Hörner dieser Art werden am genauesten als Hornscheiden bezeichnet. Sie sind einzigartig für die Art und haben Eigenschaften sowohl von echten Hörnern als auch von echten Geweihen. Beide Geschlechter haben Hornscheiden, aber nur die Männchen haben den nach hinten geschwungenen, verzweigten Typ, der der Art ihren Namen gibt. Die längsten Hornhüllen sind etwa 15 Zoll (etwa 40 cm) lang.
Obwohl sie auf Grasland oder Prärie leben, fressen die Tiere hauptsächlich Beifuß und andere Sträucher. Sie fressen auch eine Vielzahl von belaubten, niedrig wachsenden Pflanzen. Gabelbock frisst gelegentlich Gras und wurde beim Fressen von Kakteen beobachtet. Wenn ihr Nahrungsangebot feucht genug ist, müssen sie nicht regelmäßig Wasser trinken.
Brutzeit ist im Herbst, mit Hochsommergeburten im folgenden Jahr. Nach der ersten Brutsaison bringen die Weibchen in der Regel zwei Kitze zur Welt. Die Babys können innerhalb von Stunden nach der Geburt stehen und können laufen, wenn sie nur wenige Tage alt sind. Obwohl sie mit etwa drei Wochen anfangen, Gras zu fressen, bleiben die Kitze normalerweise zwischen 12 und 18 Monaten bei ihrer Mutter.