Ein Blauer Kranich, auch bekannt als Paradieskranich oder Stanley-Kranich, gehört zu den kleineren Vertretern der Kranichart. Blaue Kraniche sind 40 bis 47 Zoll (1 bis 1.2 m) groß, etwa 50 Zoll (127 cm) lang, haben eine Flügelspannweite von ungefähr 60 Zoll (152 cm) und wiegen 8.8 bis 13.6 Pfund (4 bis 6.2 kg). Der blaue Kranich hat eine markante Färbung: Sein Körper ist blassblaugrau, er hat einen rosa Schnabel, eine weiße Krone und dunkelgraue Flügelspitzenfedern, die so lang sind, dass sie fast bis zum Boden reichen. Männchen und Weibchen dieser Kranichart haben die gleichen Abzeichen, aber das Männchen hat einen etwas längeren Schnabel.
Blaue Kraniche leben gerne in offenen und trockenen Wiesen oder auf Ebenen mit niedrigen, strauchigen Büschen. Oft sind sie auch auf Weiden und landwirtschaftlichen Flächen zu finden. Darüber hinaus wird der blaue Kranich in flachen Feuchtgebieten füttern und schlafen, wo sie verfügbar sind.
Der blaue Kranich frisst hauptsächlich Pflanzenmaterial, darunter kleine Zwiebeln, Wurzeln, Knollen und die Samen von Gräsern und Seggen. Es ist ein Allesfresser, daher ernährt es sich auch von verschiedenen Tierarten. Blaue Kraniche sind anfällig für Insekten wie Raupen und Heuschrecken sowie Krabben, Fische, Reptilien und kleine Säugetiere.
Geografisch kommt der Blaue Kranich nur im südlichen Afrika vor. Fast alle blauen Kraniche leben innerhalb der Grenzen des Landes Südafrika, und es ist der Nationalvogel des Landes. Weniger als 1 Prozent der Blauen Kraniche leben anderswo, und zwar in sehr kleinen, isolierten Populationen im Westen von Swasiland und im Norden Namibias. Diese Kranichart wandert nur lokal. Er verbringt die Sommerbrutzeit in höher gelegenen Wiesen und zieht im Herbst und Winter mit seinen Küken in tiefere Lagen.
Ein Paar verpaarter blauer Kraniche produziert während der Brutzeit nur eine einzige Brut von zwei Eiern. Blaue Kraniche nisten gerne in isolierten Graslandschaften, wo die Eier entweder auf dem kahlen Boden oder mitten im Gras abgelegt werden. Die Eier werden von beiden Elternteilen etwa 30 Tage lang bebrütet. Nach dem Schlüpfen werden die Küken von beiden Elternteilen 85 Tage oder länger bis zum ersten Flug betreut. Danach wird das Männchen zum Beschützer und das Weibchen ernährt die Jungvögel.