Staatskredite sind Kredite, die einer souveränen Nation zur Finanzierung verschiedener Regierungsaktivitäten zur Verfügung stehen. Die Kredithöhe wird durch die verfügbaren finanziellen Mittel bestimmt und kann sich als Reaktion auf sich ändernde wirtschaftliche Bedingungen ändern. Nationen können ihre Kredite nutzen, um eine Vielzahl von Aktivitäten in Angriff zu nehmen, die von der Finanzierung öffentlicher Bauprojekte bis hin zur Bereitstellung sozialer Dienste für die Bürger reichen. Wie Einzelpersonen und Unternehmen können auch staatliche Stellen Kreditratings von Dritten erstellen lassen.
Nationen mit starken Ressourcen können normalerweise auf mehr Kredite zugreifen. Sie verfügen möglicherweise über Rohstoffe wie Edelmetalle, die sie zusammen mit verschiedenen Investitionen in Finanzierungsquellen umwandeln können. Ressourcenarme Länder oder Länder mit sehr hoher Verschuldung haben weniger Zugang zu Staatskrediten, da sie ein geringes Kreditrisiko darstellen; Sie sind möglicherweise nicht in der Lage, aufgenommene Schulden zurückzuzahlen, oder haben Schwierigkeiten mit den Bedingungen einer Schuld.
Die Kreditwürdigkeit von Staaten umfasst Faktoren wie die Gesamtverschuldung des Staates, die wirtschaftliche Gesundheit und politische Aktivitäten. Höhere Kreditratings weisen auf eine starke Wirtschaft und eine moderate Schuldenlast hin, die das Land mit regelmäßigen Zahlungen und einem klugen Haushaltsmanagement kontrolliert. Niedrige Ratings können eine Warnung vor wirtschaftlichen Turbulenzen oder einer zu hohen Staatsverschuldung sein, um eine Nation realistisch bedienen und halten zu können. Eine schlechte Kreditwürdigkeit von Staaten kann den Zugang zu Krediten zur Refinanzierung und Reorganisation von Schulden erschweren, ebenso wie dies für Einzelpersonen mit schlechter Bonität der Fall ist.
Kredite und Schulden für Regierungen funktionieren in der Regel etwas anders als für Privatpersonen und Unternehmen, da Regierungen im Allgemeinen keinen Konkurs anmelden können. Sie können mit ihren Schulden in Verzug geraten und versuchen, für ausstehende Schulden neu zu verhandeln oder einen Schuldenerlass zu erhalten, unterliegen jedoch nicht den Konkursgerichten und haben keinen Zugang zu Schutzmaßnahmen und anderen Vorteilen. Im Allgemeinen gelten Länder als geringe Kreditrisiken, aber es kann Umstände geben, die dies ändern können, wie etwa ein drohender Regimewechsel, den eine Regierung nutzen könnte, um ältere Schulden zu umgehen.
Informationen über aktuelle Kreditratings von Staaten finden sich in einer Reihe von Finanzpublikationen, zusammen mit Diskussionen über Schulden, wie viel Kredit bestimmten Ländern wahrscheinlich zur Verfügung steht und wie Agenturen Kreditratings bestimmen. Anpassungen nationaler Kreditratings sind in der Regel Nachrichten, da sie entweder auf wirtschaftliche und politische Instabilität oder einen erfolgreichen Versuch hinweisen, eine schwache Wirtschaft umzukehren. Beide sind interessant für Ökonomen, Investoren, Politiker und die Öffentlichkeit, die sich für Politik und das Weltgeschehen interessieren.