Ein Staffelmietvertrag ist ein Mietfinanzierungsvertrag, bei dem die periodischen monatlichen Mietzahlungen zu bestimmten Zeitpunkten während der Mietzeit geändert werden. Verbraucher und Unternehmen schließen häufig Leasingverträge ab, da Leasingzahlungen in der Regel günstiger sind als die Zahlungen für Kaufkredite. Viele Arten von Leasingverträgen haben feste monatliche Zahlungen, aber die Rückzahlungsbedingungen bei einem abgestuften Leasing bedeuten, dass der Kreditgeber die Zahlungen des Leasingnehmers während der Mietdauer erhöhen kann.
Unternehmer nutzen häufig Staffelmietverträge zur Finanzierung von Immobilien. Historisch gesehen steigen die Preise von Immobilien und Immobilien im Laufe der Zeit tendenziell. Bei einem standardisierten Staffelmietvertrag bewertet der Immobilieneigentümer bzw. der Finanzierer die finanzierte Immobilie während der Mietzeit mehrmals neu. Bei steigendem Immobilienwert kann der Finanzierer die Leasingraten so erhöhen, dass die Kosten des gesamten Leasings immer einen bestimmten Prozentsatz des Immobilienwertes betragen. In der Regel bieten Kreditgeber Kreditnehmern Laufzeiten zwischen 10 und 30 Jahren an; finanzierte immobilien werden in der Regel mindestens alle fünf Jahre im Rahmen eines Staffelmietvertrags bewertet.
Kreditgeber profitieren von gestaffelten Leasingverträgen, da der Kreditnehmer unabhängig vom Immobilienwert zu Beginn der Finanzierungslaufzeit den marktüblichen Mietzins zahlt. Wenn die Immobilienpreise über einen Zeitraum von 10 Jahren ständig steigen, würde jemand mit einem 10-jährigen Festmietvertrag monatlich weniger zahlen als jemand, der innerhalb des letzten Jahres einen Mietvertrag abgeschlossen hat. Daher profitieren gestaffelte Vereinbarungen eher Kreditgeber als Kreditnehmer. Staffelverträge werden in der Regel nicht zur Finanzierung von Fahrzeugen verwendet, da die Fahrzeuge im Laufe der Zeit an Wert verlieren und somit die Leasingzahlungen bei einer Neubewertung von Fahrzeugen nach unten angepasst werden müssten. Folglich bieten nur wenige Kreditgeber eine abgestufte Finanzierung auf abschreibungsfähige Sicherheiten an, da eine solche Vereinbarung eher dem Kreditnehmer als dem Kreditgeber zugute kommen würde.
Während die Änderung vieler Leasingzahlungen von steigenden Sicherheiten abhängig ist, sind einige abgestufte Leasingverträge so strukturiert, dass die monatlichen Zahlungen unabhängig vom Wert der finanzierten Immobilie über die Mietdauer steigen. Diese Vereinbarungen werden manchmal als Leasingpläne mit schrittweiser Zahlung bezeichnet. Kleinunternehmer verwenden häufig Stufenzahlungspläne, um Maschinen oder Geräte zu kaufen, die dem Unternehmen helfen, einen möglichen Gewinn zu erzielen, anstatt eine sofortige Rendite aus der Investition zu erzielen. Ein Fertigungsunternehmen kann einen Stufenleasingvertrag nutzen, um den Kauf einer Maschine zu finanzieren, die Waren produziert. Der Kreditgeber kann dem produzierenden Unternehmen gestatten, für einen bestimmten Zeitraum minimale Zahlungen zu leisten, aber sobald die Waren produziert und vermarktet wurden, erhöhen sich die Zahlungen und können während der verbleibenden Laufzeit weiter steigen.