Im Allgemeinen auch als Hospitalist bezeichnet, ist ein stationärer Arzt ein Arzt, der in der Regel auf dem Gebiet der Inneren Medizin ausgebildet wurde und nur im Krankenhaus mit aufgenommenen Patienten arbeitet, die mindestens einen Tag dort bleiben. Sie arbeiten in der Regel nicht in eigener Praxis und neigen dazu, ihre Leistungen ausschließlich einem bestimmten Krankenhaus zu widmen. Zu den allgemeinen Aufgaben gehören das Case Management und die Beratung mit Hausärzten. Hospitalists markieren einen Wandel in der Art und Weise, wie Gesundheitsdienstleistungen für hospitalisierte Patienten erbracht werden, da dieser Bereich in bestimmten Regionen der Welt noch relativ neu ist und zunehmend nachgefragt wird.
Die Tätigkeit eines stationären Arztes beginnt mit der Aufnahme eines Patienten und setzt sich bis zur Nachsorge fort. Als primärer Fallmanager für einen bestimmten Patienten ist der Hospitalist verantwortlich für die Koordination und Planung wichtiger Operationen und diagnostischer Tests sowie für die Beratung der zugewiesenen Spezialisten bezüglich deren Versorgung. Diese Ärzte sorgen dafür, dass die Krankenhausversorgung und -ressourcen zur Verfügung stehen, um den Patienten eine optimale Versorgung und Versorgung zu bieten. Bestimmte stationäre Ärzte sind in der Regel auch als Abteilungsleiter tätig, beispielsweise als Chefarzt der Allgemeinchirurgie oder der Inneren Medizin.
Die Ausbildung eines stationären Arztes beginnt mit einem Bachelor-Abschluss in einem ausgewählten Studiengang und dem Abschluss prämedizinischer naturwissenschaftlicher Studiengänge einschließlich organischer Chemie und Physik. Krankenhausärzte absolvieren nach dem in der Regel mehrjährigen Medizinstudium eine Facharztausbildung für Innere Medizin, aber auch andere Fachrichtungen qualifizieren Ärzte für Krankenhauspositionen. Andere Krankenhausspezialitäten sind Psychiatrie, Onkologie und allgemeine Chirurgie. Es entstehen Fellowship-Programme in der Krankenhausmedizin, um Internisten in diesem Bereich auszubilden.
Der Allgemeinchirurg ist manchmal stationär tätig, da er in Krankenhäusern mit festem Personal eine Vielzahl von chirurgischen Eingriffen durchführt. Krankenhauschirurgen müssen ein strenges Studium absolvieren, da sie im Rahmen der Facharztausbildung etwa 300 Operationen erfolgreich abschließen müssen. Um ein stationärer Arzt dieser Art zu werden, braucht es viele Jahre Ausbildung, da die Assistenzzeit nach Abschluss des Medizinstudiums etwa fünf Jahre dauert.
Aufgrund eines prognostizierten Ärztemangels ab 2011 ist mit einem Anstieg der Krankenhausstellen im Zuge der Anpassung der niedergelassenen Ärzte an die Gesundheitsreform zu rechnen. Viele dieser Ärzte geben die Betreuung ihrer Krankenhauspatienten an stationäre Ärzte ab, um Zeit für ihre Praxis zu gewinnen. Dadurch steigen die Einnahmen für das Jahr 2011 für stationäre Ärzte.