In der Fertigung ist ein Bolzenlager eine Art Gelenk, das verwendet wird, um eine flexible Verbindung zwischen zwei Elementen herzustellen. Es besteht aus einem Metallstift oder -kolben, der von einem Metallring umgeben ist. Der Metallring verbindet sich mit einer Komponente, während ein Befestigungselement den Stift mit einer zweiten Komponente verbindet. Da sich der Ring um den Stift dreht, kann jedes Objekt bewegt werden, während es dennoch mit dem anderen verbunden bleibt. Heutzutage besteht der Metallring in einem Bolzenlager meistens eher aus einem Stahlkugellager als aus einem einfachen Metallring.
Hersteller produzieren zwei Grundtypen von Bolzenlagerausführungen. Das erste ist ein Mittelbolzenlager, bei dem das Kugellager um die Mitte des Kolbens passt. Das zweite ist ein Endlager, bei dem das Lager an einem Ende des Kolbens ruht. Normalerweise sind die Enden des Stifts bei jedem dieser Modelle mit einer Kappe versehen, um ein Herausrutschen des Stifts aus dem Lager zu verhindern.
Eine Vielzahl von Anwendungen beruht auf Bolzenlagern. Sie werden häufig in Motoren und Maschinen verwendet, um Komponenten miteinander zu verbinden. Sie finden sich auch in Brücken und im großen Stahlbau. Auf einer Brücke ermöglicht das Stiftlager, dass sich benachbarte Abschnitte leicht biegen, während gleichzeitig ein hohes Maß an struktureller Integrität und Festigkeit beibehalten wird.
Jedes Bolzenlager wird vom Hersteller nach der Art der Last, die es tragen kann, bewertet. Diese Belastung hängt von Faktoren wie der Größe des Lagers und dem verwendeten Material ab. Sie hängt auch von der Ausgestaltung des Lagers und der Befestigung des Lagers an umgebenden Bauteilen ab.
Das Bolzenlager ist eine der ältesten Lagerarten und weist tendenziell größere Einschränkungen auf als andere moderne Lagerkonstruktionen. Es erlaubt nur eine Drehung entlang einer einzigen Achse und erzeugt eine große Reibung und Spannung innerhalb des Lagers. Kipp- und Rollenlager werden oft als stärkere und flexiblere Alternative zu herkömmlichen Bolzenlagern verwendet.
Die langfristige Leistung hängt von der ordnungsgemäßen Wartung der Bolzenlager ab. Aufgrund der hohen Reibung zwischen Ring und Stift können diese Lager im Laufe der Zeit ausfallen. Viele Bolzenlager sind selbstschmierend, wodurch die Reibung automatisch reduziert wird. Andere müssen häufig geschmiert werden, um Belastung und Reibung zu minimieren. Stiftlager müssen auch regelmäßig gereinigt werden, um zu verhindern, dass sich Schmutz und Fett ansammeln und die Leistung beeinträchtigen.