Vitamin K3, auch bekannt als Menadion, ist ein synthetisches Nahrungsergänzungsmittel, das als Vorläufer von Vitamin K2, der nützlichsten Form von Vitamin K für den menschlichen Körper, fungiert. Da Menadion eine gewisse Vitamin-K-Aktivität enthält, wird es häufig in Viehfutter und einige Tierfutter gegeben, um den Nährstoffgehalt zu erhöhen. Die Verwendung von Vitamin-K3-Ergänzungen ist in den meisten Industrieländern aufgrund möglicher Nebenwirkungen wie Schäden an inneren Organen wie Nieren oder Leber verboten. Die Forschung zu Vitamin K3 hat gezeigt, dass es eine gewisse Wirkung bei der Bekämpfung bestimmter Krebsarten hat, aber die Forschung in Bezug auf die menschliche Sicherheit bleibt ergebnislos.
Menadion ist eine Form von synthetischem Vitamin K, das wegen seiner Vitamin-K-fördernden Wirkung oft in Ergänzungsform verkauft wird. Die synthetische Version von Vitamin K wird oft als Vitamin K3 bezeichnet, nach seinen natürlichen Formen Vitamin K1, das in grünem Blattgemüse vorkommt, und Vitamin K2, das aus Bakterien synthetisiert wird. Obwohl Vitamin K vom Körper in großen Mengen für eine ausreichende Knochen- und Blutgesundheit benötigt wird, ist die K3-Version möglicherweise keine geeignete Alternative für den Menschen. Zu den Sicherheitsbedenken zählen Schäden an inneren Organen wie den Nieren und der Leber.
Obwohl Menadion für den menschlichen Verzehr in den meisten wirtschaftlich entwickelten Ländern verboten ist, wird es immer noch in Tierfutter verwendet, um die Nährstoffmenge zu erhöhen. Einige Kritiker schlagen vor, dass K3-induzierte Organschäden auch bei Tieren auftreten können, doch die Forschung bleibt ergebnislos. K3-Vitamine werden manchmal in Hundefutter sowie in Viehfutter als billigere Alternative zu den natürlichen Formen von Vitamin K wie Vitamin K1 und K2 gefunden. Tierbesitzer, die die synthetische Form dieses Vitamins vermeiden möchten, entscheiden sich oft für natürliches oder biologisches Tierfutter, das nur natürlich gewonnene Vitamine und Mineralien enthält.
Kontinuierliche Forschungen zu Vitamin K3 haben gezeigt, dass es einige Vorteile gegen Krebs haben kann, insbesondere in Kombination mit Vitamin C. Die inneren Auswirkungen auf andere Aspekte der Gesundheit, wie Lunge, Nieren oder Leber, müssen noch bestimmt werden, und viele Forscher kennen nicht den vollen Nutzen, den es für die menschliche Gesundheit haben könnte. Einige Arten von Hautkrebs können mit einer topischen Form von Vitamin K3 behandelt oder verhindert werden, dies ist jedoch nicht bewiesen. Fast alle Forschungen zur Krebsprävention mit Menadion zeigen keine schlüssigen Ergebnisse, sind jedoch vielversprechend für zukünftige Präventions- oder Behandlungsstrategien für Haut- oder Prostatakrebs.